一片巨大氣體雲將在3000萬年內撞進銀河系

Fox的團隊使用哈勃望遠鏡的宇宙起源光譜儀監測了這片氣體雲，並在其中發現了硫的痕迹——硫吸收了作為背景的三個星系發出的紫外線。

騰訊太空訊 據國外媒體報道，美國航天局表示，一片巨大的氣體雲將在大約3000萬年內撞進我們銀河系，但是這不會對我們銀河系造成實質性的危害。美國航天局哈勃望遠鏡最新的觀測結果顯示，這片被稱為「史密斯雲」的氣體雲，是在很久以前被投出銀河系的。美國航天局為此專門製作了一個的視頻，來詳細的介紹1963年時天文學家是如何這片氣體雲，以及研究人員目前關於這片氣體雲了解的情況。來自空間望遠鏡科學院的天文學家Andrew Fox主持了有關的研究。

在一份來自美國航天局的聲明中，他表示，目前我們還沒有完全弄清史密斯雲的起源。關於這一點之前有兩種主流的假說。第一種認為，史密斯雲是從銀河系裡分離出去的——可能是被一群超新星爆發吹走的，另一種則認為這片雲是被銀河系引力俘獲的銀河系外天體。Fox的團隊使用哈勃望遠鏡的宇宙起源光譜儀監測了這片氣體雲，並在其中發現了硫的痕迹——硫吸收了作為背景的三個星系發出的紫外線。團隊還發現，史密斯雲中硫的佔比和銀河系外層中的硫的佔比一致，這意味著二者具有共同的起源。

Fox說，看起來這片雲是從銀河系中拋出去的，現在正在落回來。這片雲目前正在穿過環繞著銀河系的彌散性氣體組成的外圍光環，正在不斷地散開，蒸發。換言之，這片雲基本上正在逐漸地分崩離析。他補充道，這意味著不是所有史密斯雲中的物質都能存活下來，最終成為新生恆星的一部分。但如果史密斯雲最終能夠倖存，或者至少是部分倖存，它將應該能催生一大批恆星。

目前仍不清楚是怎樣的事件將這片雲從銀河系中分離出去的，以及它又是如何保持了這麼長的時間。美國航天局的官員在聲明中表示，目前已知的是，在大約3000萬年內，它將撞上銀河系的英仙座旋臂——銀河系的兩條主要旋臂之一。那時，由於氣體在旋臂內被壓縮，會有大量的新恆星產生。

我們的銀河系有多大？

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