真正的地溝油！利用廢水提煉生物質原油的新方法

美國能源部西北太平洋國家實驗室（PNNL）研究人員開發出一種方法，將普通下水道中的污水和其他有機廢物轉變為生物質原油（Biocrude）。

利用水熱液化（HTL）生產的生物質原油

聽起來像科幻小說一樣，也許有點噁心，但是在未來某一天，也許你的車子需要到污水處理廠去加油了。能源部西北太平洋國家實驗室的研究人員開發出一種新的過程，他們將其稱為「水熱液化」，這個過程模擬了與原油形成有關的地質條件。通過高壓和高溫，他們只需要幾分鐘時間，就將沖入下水道的廢物轉變成了大自然需要數百萬年才能生成的物質。

當然，我指的是原油。全美國的污水處理廠每天要處理340億加侖的污水，PNNL估計，他們能夠每年製造3000萬桶原油，相當於每年每人製造2到3加侖的原油。

這種原料與我們從地下抽出的油非常相似，只是混在其中的水分和氧更多。我們可以使用現有設備對其進行精鍊，以製造出汽油、柴油甚至航空燃料。

原油二號

理論上來說，任何有機物質都可以被用於製造生物燃料。然而，長期以來廢水一直不被人們看好作為這種原料，因為它含有太多的水。但是PNNL並不要求將廢水烘乾， 這個步驟使得用廢水製造能源非常浪費能源，且經濟代價很高。通過HTL，有機質受到每平方英尺3000磅的壓力（大約是汽車輪胎壓力的100倍），然後將它們加入到反應器中，使其溫度達到660華氏度（350攝氏度）。這種極端的條件使物質分解成小的化學成分，原料中的細胞被撕裂，形成生物原油並進入水成液（aqueous-liquid）階段。

PNNL的研究人員Corinne Drennan說：「城市廢水中有很多碳成分，有趣的是，還有很多脂肪。脂肪和油脂使廢水中其他物質（比如衛生紙）的轉化變得容易，將這些廢物通過反應器能夠生成高質量的生物原油，如果精鍊的話，會產生汽油、柴油、甚至航空燃油。」

這種方法可以為政府提供一種降成本的方法，因為政府不再需要為污物的處理和運輸花費了，而且實施起來也很容易。

Drennan說：「這種過程的最大優點在於簡單。本質上來說，反應器就是一個高溫高壓的管子。我們在過去6年中確實加速了水熱轉化技術的發展，為了開發出一個可持續可擴展的允許使用潮濕廢物的過程。」

HTL也可以被用於使用其他種類的潮濕有機原料製造燃料，比如農業廢物。除了原油以外，這種liquid phase還可以被處理用於生成其他的燃料和化學產品。也可以生成少量含有重要營養物質的固體原料。比如，早期的工作表明了回收磷的能力，它可以替換肥料生產中使用的磷礦。

PNNL將這項技術授權給位於尤他州的Genifuel公司，該公司正在與溫哥華區域局（Metro Vancouver，23個本地機構的夥伴合作關係，加拿大不列顛哥倫比亞省）合作建立一個展示工廠。

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