阿根廷龍：問鼎最大恐龍的南美巨龍
阿根廷龍：問鼎最大恐龍的南美巨龍
上一期我們介紹了南半球的巨大肉食恐龍：南方巨獸龍。儘管這種恐龍非常的龐大，但要比起今天我們介紹的這位，還真是小巫見大巫了。
問起最大的恐龍是誰，相信仔細看過前幾期的朋友一定會毫不猶豫的說：是雙腔龍！雖然這樣回答並不算錯，但從客觀的角度說易碎雙腔龍的化石已經遺失，並不能準確的估計它的大小，其中或許有水分。如果雙腔龍不能算是有嚴謹科學數據支持的最大恐龍，那麼對之前的長微博還有印象的朋友一定會說：是2014年在在阿根廷巴塔哥尼亞發現的巨龍！哈哈，這個可確實有充足化石證據，並且新聞對其描述是「一隻比阿根廷龍略大的亞成年巨龍」。但是由於這隻恐龍論文並沒有發布，它連名字都還沒有，而且媒體的吹水能力相信大家也是心知肚明。故我們需要等到客觀的數據出來後再下結論。排除了上述兩隻，那最具嚴格科考數據的最大恐龍是誰呢？相信這個名字沒人會陌生，它就是大名鼎鼎的是阿根廷龍。
巨大的骸骨
1987年，阿根廷的一位農場主發現了一塊巨大的化石。開始他認為這只是一段化石化的木頭（也就是我們通常所說的硅化木），不過隨後又發現了一些巨大的脊椎骨，其中最大的脊椎骨甚至有一個成年人那麼高。這時人們才明白，這些化石是屬於一隻大的嚇人的陸地動物的。
圖註：阿根廷龍的椎骨與人的對比，其大的簡直不像話，圖片來自網路
阿根廷古生物學家何塞F.·波拿巴（José F. Bonaparte）和魯道夫·科里亞（RodolfoCoria）隨後對這些化石進行了研究。1993年，他們將這個巨大的生物命名為烏因庫爾阿根廷龍（Argentinosaurus huinculensis），屬名與種名都指示了這種動物的所在地。
阿根廷龍的化石發現了部分背椎、薦椎，不完整的髖骨以及部分殘缺股骨，一根脛骨。其中背椎的寬度超過50厘米，高度超過1.6米。髖骨的長度也達到了1.2米。脛骨保存的較為完好，其長度接近椎骨的高度。雖然股骨不太完整，但是根據這根不完全的股骨重建後推測其完整的長度能達到2.56米！如果這個估測屬實，那麼這可將是迄今為止最長的恐龍股骨。這根股骨的最小周長都能達到1.18米，可以想像這四個如果擎天之柱一般的四肢支持著多麼巨大的軀體。
圖註：阿根廷龍的股骨，如同柱子一樣，圖片來著網路
重建巨龍
有了腿骨，椎骨等估測體形的重要材料後，我們可以重新構建這隻巨獸了。
早在90年代，格雷戈里S.保羅（Gregory S. Paul）就估測阿根廷龍的體長為30-35米，體重為88-100噸。由於缺乏大量的椎骨，所以很難確定阿根廷龍究竟有多長。不過後來有更多的巨龍類恐龍被發現，這為阿根廷龍體型的估測提供了更多的參考模版。有些學者通過參考掠食龍（rapetosaurus）與薩爾塔龍（Saltasaurus）的比例，估測阿根廷龍的體長為22-26米。不過這顯然不太靠譜，阿根廷龍是較為原始的巨龍類，用這些更衍化的類群來推測未必合適。在綜合對比後，學術界認為阿根廷龍的體長應該還是在30-40米之間。
圖註：位於亞特蘭大弗恩班克自然史博物館的阿根廷龍與南方巨獸龍的骨骼裝架，圖片來著網路
圖註：正在仰望阿根廷龍的孩子，圖片來著網路
圖註：遊客們正在參觀弗恩班克自然史博物館，這個角度看上去非常有衝擊力，圖片來自網路
2004年，部分學者提出阿根廷龍的脛骨化石非脛骨而是腓骨。在套入的了新的公式計算後，得出阿根廷龍的體重為60-88噸，最有可能是73噸左右。2014年，一種新的巨龍類恐龍在阿根廷出土。這種恐龍被命名為無畏龍（Dreadnoughtus），是迄今為止發現化石保存最為良好的巨龍類。非常完整的化石便於估測體重，無畏龍體重大約為32-35噸。以無畏龍作為模板，科學家們在近期重新對阿根廷龍做出體重估測，其估算的結果為83.2噸。若考慮其脂肪，軟組織等因素後，體重可能達到90噸以上。
圖註：卡門富內斯博物館的阿根廷龍骨架，圖片來自網路
近年來越來越多的巨龍類被人們認知，甚至部分種類開始向阿根廷龍發出體形挑戰，如阿拉莫龍（Alamosaurus），普爾塔龍（Puertasaurus）等。雖然阿拉莫龍與普爾塔龍的上限估值與阿根廷龍不相上下，但是由於這兩種恐龍最大個體的化石實在太少，並不能作為嚴謹的科考依據。說阿根廷龍是難以被超越的，正式因為它不僅僅有足夠硬的體尺數據，還擁有比其他挑戰者更完整的化石保存，更加具有說服力。
圖註：阿根廷龍化石發現部分以及與成年人的體形對比，圖作者Paleo-King
圖註：阿根廷龍三視圖，圖片來自網路
圖註：阿根廷龍頭骨特寫。不過阿根廷龍並沒有發現頭骨，圖片來自網路
巨龍之路
滴水穿石，非一日之功。阿根廷龍從出生僅有數公斤的小不點成長到近百噸的巨龍也並不是容易的事情。
阿根廷龍發掘於阿根廷西部的烏因庫爾組（HuinculFormation），距今大約9500萬年。同一期間的物種包括蜥腳類的鷲龍（Cathartesaura），巨大的鯊齒龍科——馬普龍（Mapusaurus），阿貝里龍科的蠍獵龍（Skorpiovenator）與肌肉龍（Ilokelesia）。2016年，烏因庫爾租又公布了3種新的掠食性恐龍，包括一種鯊齒龍（Taurovenator），一種新獵龍（Gualicho）以及一種大盜龍（Aoniraptor）。總之，這個地區的捕食者種類眾多，阿根廷龍生存的環境危機四伏。
成年阿根廷龍的體形非常巨大，幾乎可以無視這些捕食者。但是阿根廷龍在長成巨獸之前，依然要面對上面的這些威脅。1999年，在阿根廷某處發現了大量聚集的蜥腳類巢穴，推測這這些巢穴屬於阿根廷龍。至少有數百隻阿根廷龍在這裡產下了蛋，而蜥腳類恐龍並沒有撫養後代的依據，可以說這是一種「R策略」。沒有了父母的守護，小阿根廷龍必須自己面對一切。剛出生的小阿根廷龍手無寸鐵，只能靠躲避與集群來減少自己被掠食者選中的幾率，大部分時候還是得聽天由命。除了保住性命，小阿根廷龍還需要不斷的進食，因為在接下來的數十年間它們的體重將要增長數十萬倍，巔峰生長期它們甚至可以每天增長40公斤以上。所以必須通過不斷的補充能量才能有這樣驚人的生長速度。
圖註：蠍獵龍正在襲擊小阿根廷龍，出自BBC紀錄片《恐龍星球》
當阿根廷龍長到50噸以上時，幾乎就不再擔心大部分捕食者的威脅了，不過這並不代表它們可以安枕無憂了，依然有一種捕食者能對它們構成威脅，那就是馬普龍。成年馬普龍的體重大約只有阿根廷龍的1/10，並不足以威脅到它們。但我們通過化石證據得知，馬普龍是群居的掠食者。它們的身體構造天生就是為了獵殺巨大的蜥腳類，雖然不能一擊斃命，但一群馬普龍的持續攻擊依然可以對成年的阿根廷龍造成足夠的傷害，其最終可能會在傷痛中慢慢的死去，成為馬普龍的大餐。
圖註：馬普龍是阿根廷龍的頭號天敵，圖片來著網路
圖註：襲擊阿根廷龍的馬普龍群，，出自BBC紀錄片《恐龍星球》
馬普龍必須小心謹慎，阿根廷龍一個小動作也可能對自己造成很大的傷害，甚至致死。不過殺死一頭成年阿根廷龍後能享用很長時間，所以有時候的冒險也是值得的。
圖註：阿根廷龍的速度很慢，推測每小時只能行走不到10公里。但是他們每邁出一步就能超過2米，圖片來自網路
儘管巨龍之路異常艱辛，但阿根廷龍從來不會放棄，除了為了活下去外，它還將用自己的傳奇一生告訴我們什麼才是陸地上最壯觀的生物。
參考資料：
1.Haines, T.;Chambers, P. (2007). The Complete Guide to Prehistoric Life. Italy: FireflyBooks Ltd. pp. 118–119. ISBN 1-55407-181-X.
2. Bonaparte J,Coria R (1993). "Un nuevo y gigantesco sauropodo titanosaurio de laFormacion Rio Limay (Albiano-Cenomaniano) de la Provincia del Neuquen,Argentina". Ameghiniana (in Spanish). 30 (3): 271–282.
4. Paul, GregoryS. (Autumn 1994). "Big Sauropods - Really, Really Big Sauropods"(PDF). The Dinosaur Report. The Dinosaur Society: 12–13. Retrieved 2011-11-14.
圖註：人類正打算偷襲一隻路過的雕齒獸，圖片來自網路
下期介紹：
連續介紹了幾期恐龍啦，下一期給大家換換口味，介紹一種奇特的動物，哺乳動物中的「坦克」——奇異的雕齒獸（Glyptodon）。
※細雨深秋話梧桐
※民科的問題不在於沒學問，而在於不願交流
※為什麼沒有感冒疫苗可用？現在曙光初現
※喂，這有些蛇也需要保護
※幽谷雷鳴：犀鳥瀑布
TAG:科學公園 |
※雪迪克：遭神秘巨資搶籌，下周將問鼎龍虎榜！
※新能源車龍頭問世，神秘資金大舉加持，九月問鼎龍虎榜
※國內十大最強拳王揭曉，一龍問鼎柳海龍第三，白金斌只排第十！
※馬龍問鼎冠軍，確立一哥地位，粉絲更愛馬龍性格、龍馬精神！
※繼寶泰隆後，又一石墨烯龍頭爆發，尾盤放量金叉，或問鼎龍虎榜
※多圖！任賢齊問鼎香港金像影帝 柯震東《瓦城》逐最佳華語片
※壽州之戰：南唐再無實力問鼎中原
※石墨烯妖王寶泰隆：機構不斷增持尾盤大單鎖倉，蛟龍出海問鼎烯王
※孔氏藍獅問鼎英超
※軍工混改龍頭，大單鎖倉中報暴增，9月取代寶泰隆問鼎妖王！
※七夕至，大盤紅，次新龍頭遭主力巨資搶籌「黃袍加身」，本周問鼎龍虎榜！
※曝！央改 房地產第一龍頭萬科A強勢回歸，有望問鼎九月龍虎榜！
※奧普光電：軍工 航天第一龍頭王者歸來，主力搶籌將問鼎妖王
※荷蘭烏特勒支大學問鼎世界第一，美國哈佛＆斯坦福被完美碾壓！
※又一石墨烯鋰電新烯王，尾盤放量金叉，或問鼎龍虎榜
※有色金屬第一龍頭霸氣襲擊，主力底部巨資搶籌鎖倉，九月或將問鼎龍虎榜
※秦穆公稱霸西戎 楚莊王問鼎中原
※德爾·托羅《水形物語》問鼎金獅，夏洛特·蘭普林封后
※斯德哥爾摩之夜 誰能問鼎歐聯冠軍？