生孩子真的會讓你「折壽」嗎？
一項新研究發現，生過孩子的女性從生物學上來說會比那些沒有生過的「更老」。
在該研究中，研究人員們分析了20-44歲之間的1556名美國女性信息，他們參加了1999年至2002年期間的全國調查，並給出了血液樣本。
研究人員們觀察了這些女性細胞內的遺傳物質，尤其是她們端粒的長度。這些位於染色體末端的小帽子能夠保護染色體不受損。人們在變老的過長中，端粒也會自然縮短，但這個結構在每個人身上變短的速度均不同。一個人的端粒越長，他們的細胞理論上能夠分裂的次數就越多。並且，端粒也被科學家們視為生物年齡的標記，即一個人的細胞年齡，而不是他們的實際年齡。
在研究中，至少生過一個孩子的女性端粒長度平均比那些未生產過的女性短百分之四。即便研究人員們考慮了其它能影響端粒長度的因素(比如她們的實際年齡、身體質量指數和吸煙習慣)，這些發現依舊站得住腳。
這些發現表明生產史可能與更短的端粒之間存在著聯繫。該研究已被呈現在美國公共衛生協會于丹佛市舉辦的會議上。
該研究並未探究這一聯繫背後的原因，但有猜測認為生孩子會增加女性的壓力，而高壓與更短的端粒有關。
美國喬治梅森大學的助教、生態環境與生殖流行病學家Anna Pollack參與了該研究，她表示：「有可能懷孕、生產和撫養孩子帶來了慢性壓力，並通過炎症通路縮短了端粒長度。」然而，由於該研究調查的時間點帶來的局限，研究人員們無法確定生孩子與更短的端粒長度之間，哪一個先出現。有可能出於某些未知的原因，可能端粒更短的女性比端粒更長的女性更有可能生孩子。
還需要進一步研究來確定女性的端粒在生孩子之前、懷孕期間和產後的長度。
Pollack說道：「觀察端粒長度隨著孕期的變化，並將其與沒有生過孩子的女性比較是一件非常有趣的事情。」
喬治梅森大學的本科生Kelsey Rivers參與了該研究，他表示未來的研究也可以進一步研究這些結果，比如測量女性體內的皮質醇(與壓力有關的荷爾蒙)含量。其它研究也可以比較生過孩子的女性端粒長度與收養孩子的女性端粒長度，看看端粒長度受到育兒還是生產的影響更大。
研究人員們正準備將研究結果發表在同行評議科學期刊上。
[肌肉桃 via LiveScience]
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