小衛星發展正當時，成長之路靠擔當

2016年，由美國航空航天學會和猶他州立大學主辦的「小衛星年會」已走過了第30個年頭。

小衛星行業正以前所未有的速度發展，僅2016年就將有數百顆小衛星被發射升空。而過去的2015年，為了滿足實時地理空間情報和全球移動連接的需要，包括美國太空探索技術公司（SpaceX）、波音公司（Boeing）、一網公司（OneWeb）、谷歌公司（Google）、行星實驗室公司（Planet Labs）和黑色天空公司（BlackSky）在內的大大小小的公司也已提出了各自的星座設想，而這些星座將由成千上萬個航天器組成。牛市已來臨，大戲將啟幕！

然而，我們還差得遠。事實上，早期的商業計劃和公關活動並非難事，而如何將其變成現實則非易事。身處聚光燈下，我們每一個人都要拼盡全力，否則大戲很快就會散場。

記得那還是1995年的時候，小衛星界雄心勃勃地想要實現從太空向地球的首次通信。每隔幾個月，《空間新聞》和其他一些出版物就會發布一些瘋狂的星座概念。然而不幸的是，隨著一系列事件的發生，一切都在1998年的春天戛然而止。銥衛星公司（Iridium）、泰利迪斯公司（Teledesic）和全球星公司（Globalstar）相繼破產，與其同呼吸共命運的一些發射服務公司也厄運難逃。我當時就職於奇思樂宇航公司（Kistler Aerospace），負責建造兩級可重複使用運載器。1998年6月，我們有一個由1400人組成的一流承包團隊，每天開銷100萬美元。然而，短短2個月後，團隊只剩下100名員工。

經過近20年的調整後，投資環境才有所好轉。當下，我們正經歷另一個低地球軌道空間的復興時期。技術不斷發展，我們已經知道如何通過改變摩爾定律助力小衛星領域的變革。如此，在百年不遇的機遇面前，我們可以拿下1億美元的市場，並把它變成一個100億美元、甚至1000億美元的市場。

相信所有人都和我一樣興奮。但我想給領域內的所有成員提個醒，儘管現在看來「前途無限好，大戲正當時」，但我們可能會因為在百萬美元級市場上的爭奪而喪失未來更大的市場，因此大家都應努力以免局面變糟。為此，我們都應該做到以下幾點。

1. 減少虛張聲勢，力爭少說多做

2. 立足市場需求，定製商業計劃

工程師們經常事先提出一個解決方案，然後再回頭去推算它能解決的問題。有時這樣可行，但大多數時候卻行不通。小衛星有非常多有價值的應用，但它們不是解決一切問題的萬能方法。為了打造行業的可信度，我們需要關注各大組織切實需要解決的問題。也需要自問：一顆小衛星能夠為這些問題提供獨特的和令人信服的解決方案嗎？

3. 營造和諧氛圍，積極吸納資金

市場和投資者都是反覆無常的，可以在一夜之間放出利好或是利空。一次失敗就可能會對整個行業造成傷害，影響投資者對航天企業的投資決策。對夥伴公司，即使是競爭對手的詆毀都可能會嚇跑許多投資者。應該是把重點放在自身產品或服務的差異化經營，同時為整個行業的發展盡一份薄力。如果能在他人的成功之路上助其一臂之力，將為每個人帶來福音。我們需要一系列的成功故事來改變投資者對航天公司的投資態度，保證前期、中期和後期的投資源源不斷。

4. 履行社會職責，減少空間碎片

未來的空間碰撞不可避免，但我們需要找到並堅持自己的一套最佳實踐方式。過去，能夠實現25年的在軌壽命限制已經相當不錯，但目前來看這還遠遠不夠。在不久的將來，所有尺寸的航天器都將需要安裝推進或防撞系統，並對關鍵子系統採取冗餘，即使它們有些只會運營幾年。我們需要格外警惕，以減輕軌道碎片帶來的威脅。

5. 確保成功發射，提高投資回報

當下，進入軌道仍然是非常困難的事情。2015年已經有很多關於洲際彈道導彈、國際運載火箭以及新興小型運載火箭的討論。我們需要它們，應該互相支持讓它們都成為現實。我贊成通過漸進性政策的實施來實現低成本和可重複使用的發射系統。更重要的是讓它們成功入軌，繼而產生收入，並向投資者證明這些新系統可以帶來投資回報。沒有回報，未來星座將不會得到資金支持，新的運載火箭也將有價無市。

6. 尊重監管機構，助其做大做強

《國際武器貿易條例》（ITAR）和聯邦航空管理局（FAA）、聯邦通信委員會（FCC）、美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的業務也都涉及空間內容。無論我們做什麼、怎麼做，都有國家和國際相關法規約束我們的行為。儘管這事看起來繁瑣，但是卻不能對這些法律不理不睬。少數違規的人就可能會讓整個行業受到懲罰，並在未來的幾十年黯然失色。我們需要推動營造一個現代化的監管環境，並為這些監管機構提供更多的資金。例如，NOAA辦公室是遙感許可證的簽發機構，但卻僅有幾名員工，其流程也不具備處理成百上千申請的能力。我們必須尊重這些監管機構和他們為應對產業蓬勃發展而做出的努力，努力幫助他們獲得更多的資金以提升辦公能力，這將有利於整個行業的發展。

7. 正向引導公眾，笑對成功失敗

需要提醒彼此、用戶和投資者，我們正在做的事難度很大。我們應該關注的不是會不會失敗，而是何時可能失敗。我讚賞SpaceX公司的作為和坦誠。經歷成功和失敗後，它最終為發射行業帶來變革，推出了低成本、可復用的概念。無論勝利或挫折，我們都需要互相支持，共同引導公眾，讓他們認識到這就是火箭科學應該經歷的過程。一個強大的行業，應該能夠承受這些挑戰，並不斷堅持。

在過去的30年里，我們走過了很長的一段路。小衛星正在成為主流。未來幾年可能會決定我們是否能夠越過鴻溝，為商業和政府利用小衛星解決世界問題提供方案。我們的行動將決定我們能否成功。

最終，這場革命將改變我們對地球的看法。它將讓所有人都能參與到應對全球性挑戰中來。全球最大的職業社交網站LinkedIn的聯合創始人雷德?霍夫曼曾說：「我們之所以創造公司，是因為我們想改變世界。」作為一個團體，我們也希望如此，也正在為此而努力。

【作者簡介】

賈森?安德魯斯（Jason Andrews）是太空飛行工業公司（Spaceflight Industries）創始人兼首席執行官，該公司致力於提供經常性、低成本的小型載荷發射和搭載發射機會。

(作者：孫琳 編譯)

AI有話說：

——寫給美國小衛星領域同行的倡議書。

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