華南奧陶系地層發現世界上最老的層孔海綿化石

「倒掛」生長在瓶筐石內的泡沫層孔海綿。A. 泡沫層孔海綿的全貌；B-D. 泡沫層孔海綿的細節。E. 泡沫板臨摹圖

瓶筐石中央腔內的各種化石。A. 顯示瓶筐石中央腔的薄片照片；B. 附著在瓶筐石外壁的泡沫層孔海綿碎片；C. 瓶筐石中央腔的薄片照片彩色臨摹圖；D.瓶筐石內的海綿化石

（化石網報道）據中國科學院南京地質古生物研究所：層孔海綿作為一類重要的造礁生物，其可疑的化石記錄可追溯到早寒武世。然而，細緻的研究表明這些可疑的骨骼結構都並非由真正的層孔海綿所形成。而一度被認為是奧陶系最早的層孔海綿Pulchrilamina現也被歸入高鈣化海綿（hypercalcified sponge）內，作為一個獨立類群，排除在層孔海綿之外。於是，中奧陶世的拉貝希類便成為沒有爭議的層孔海綿的最早代表。泡沫層孔海綿屬（Cystostroma）作為拉貝希層孔海綿中結構最簡單的類型，由於保存等因素的制約，其最早的記錄僅在北美、韓國和馬來西亞的中奧陶晚期地層中有零星報道。

近期，南京古生物所李啟劍博士及其合作者對貴州張寨剖面的早奧陶世紅花園組瓶筐石-石海綿礁進行了系統採樣，採取大規模磨製拋光面並有針對性地配合顯微薄片的研究方法，發現並報道了至今所知最古老的層孔海綿化石，同時這也是泡沫層孔海綿屬在華南奧陶系地層的首次報道。這類小型的層孔海綿與大量角質海綿共同保存在瓶筐石的中央腔內的洞穴中。

這一發現表明正真的層孔海綿在奧陶紀大輻射時期的起始階段已經在礁相壞境中出現，甚至有可能起源於洞穴等隱秘環境中。隨著早奧陶世後生動物礁的逐漸興起，諸如瓶筐石等造架生物構建了十分複雜的淺海環境，這可能正是大量礁相動物起源和快速輻射的催化劑。另外，此結果也暗示角質海綿在奧陶紀礁體中所起的作用遠超人們之前的想像，有必要作進一步研究。

此項研究得到國家自然科學基金委基金的資助。相關成果已於近期在國際期刊Lethaia上發表。

論文相關信息：Li Qijian, Li Yue & Kiessling Wolfgang, 2016. The oldest labechiid stromatoporoids from intraskeletal crypts in lithistid sponge–Calathium reefs. Lethaia: available online?. (DOI: 10.1111/let.12182)

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[責任編輯:許瑩瑩]

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