科學家竟在屋頂找到宇宙塵埃？或：來自40億年前

據英國《每日郵報》報道，在法國巴黎、挪威奧斯陸和德柏林三個歐洲主要城市的屋頂上，科學家發現了來自太空的宇宙塵埃。這些微小的顆粒可追溯至46億年前，當時太陽系剛剛誕生。通常科學家從南極洲的冰凍土地中尋找宇宙塵埃，這是他們首次發現隱藏在城市污垢中的宇宙塵埃。在巴黎、奧斯陸和柏林這三個城市屋頂的水糟中，研究人員篩選出300公斤的污物。他們利用磁力從中提取出含有磁性礦物的顆粒，並總共確定了500粒宇宙塵埃顆粒。

圖註：這是從27億年的石灰石提取的60顆微隕石之一（微隕石是降落到地球上的宇宙塵埃），來自西澳大利亞的皮爾巴拉地區(Pilbara Region)。這些微隕石由氧化鐵礦物組成，因為鐵隕石灰塵顆粒進入地球大氣時會被氧化，表明遠古大氣層上層令人驚訝地含有豐富氧氣。

科學家發現，從城市中收集到的宇宙塵埃要比以前收集到的宇宙塵埃更大，經測量其直徑大約為0.3毫米，而不是通常的0.01毫米。

此外，在城市中發現的宇宙塵埃，與來自南極洲更古老的宇宙塵埃相比，包含的羽毛狀晶體更少。

來自英國帝國理工學院(Imperial College London)地球科學與工程系的馬修·賡格(Matthew Genge)博士稱：「自上世紀40年代以來，我們已經知道有宇宙塵埃持續穿過我們的大氣層，但到現在為止，我們一直認為無法在地球塵埃顆粒中檢測到這種顆粒，除了地球上最無塵的環境，如南極或深海。」

賡格博士表示：「這種新方法的一個明顯優勢是，如果宇宙灰塵顆粒就存在於我們的後院，它更容易獲得。」

來自挪威的業餘科學家喬恩·拉森（Jon Larsen）產生了在城市中尋找宇宙塵埃的想法，為此他與帝國理工學院進行了聯繫。

賡格博士補充說：「當拉森第一次找到我時，我覺得不太現實。」

他說：「許多人曾經報告在市區發現了宇宙塵埃，但是對它們進行分析後，科學家們發現這些顆粒都源自於工業生產。

賡格博士認為，這些差異可能與地球和火星等行星軌道數百萬年間的變化相關。

行星軌道變化所產生的重力擾動，可能影響了宇宙塵埃在太空飛行時的軌道。

這反過來會影響它們撞上地球大氣層的速度和升溫的幅度。

賡格博士補充說：「這個發現很重要，因為如果我們希望利用從古老岩石中收集到的化石宇宙塵埃，去重建我們太陽系的地質歷史，那麼我們需要了解這種塵埃在受到行星連續的引力作用後發生了怎樣的變化。

該研究結果發表在《地質學》雜誌上，顯示城市發現的宇宙塵埃必須以每秒12公里的速度進入大氣層。

這使它們成為地球上發現的移動最快的塵埃顆粒。