慈禧用軍費辦生日，日本天皇一家卻湊錢建海軍

在近代中國進行洋務運動的同時，我們的鄰國日本也在上演一場轟轟烈烈的明治維新運動，雖然都是變革，但似乎日本做的更加徹底，這就是後來為何甲午戰爭大清失敗的根本原因。

首先我們來看看大清當時的情況。

清朝是一個不喜歡變革的王朝。自打1644年以來，一直到太平天國出現，兩百餘年，我們找不到類似前朝變法、新政這樣的事件。朝中上下，禁慾的味道很濃，官員和士大夫都規定的很嚴格，這麼刻意建構的一個嚴謹、有道學氣的官場，跟一個立意保守的王朝，的確很般配。

然而，這樣一個保守的王朝，卻碰上了三千年未有之大變局。西方人打上門來了，不到20年，兩次入侵。打敗了大清，他們不要建立新朝，而是要舊的王朝開放。而開放本身，則意味著傷筋動骨。

在這期間，還有一場聲勢浩大的農民造反，差一點就掀翻了整個王朝。內憂外患，只有一個指向，那就是變。但是，這個王朝並不想變，只是不得已打了個補丁就應付過去了。對付外患，開放是開放了，但機構的變革，也是打了個補丁，加上一個臨時機構：總理各國事務衙門。

最先碰上洋人的是道光皇帝，知道自家的房子已經破了，但他覺得，只要隨時修繕一下，依舊是可以維持的。他的兒孫，一直秉持他的旨意，修繕，抹一抹，補一補。其實，就像李鴻章所說的那樣---裱糊。

在洋務運動開展的如火如荼的時候，西太后慈禧卻始終沒有明白洋務到底意味著什麼，學習西方意味著什麼，邊界在哪兒，她根本不知道。

再來看看鄰國日本。

當時日本的情況是這樣的，國土面積三十七萬平方公里，人口三千萬。時任領導人是日本史上最偉大的統治者，沒有之一，他就是明治天皇。

日本的起步水平其實也不高，那個時候，日本普通國民連個姓都沒有，明治天皇下令國民自定姓氏。住在山上的叫山口；住在田裡的叫田中；替人養狗的叫犬養。

當大清面臨列強入侵、亡國滅種的生存危機時，隔海相望的日本也遇到了相同的挑戰。1853年，美國人佩里製造「黑船事件」，美國侵入日本。之後，俄國、荷蘭、英國、法國也開始侵略日本，日本也由此進入半封建半殖民地社會。

列強打開日本的國門後，日本人覺醒了，他們平靜地接受了不平等條約，派出留學生到西方先進國家學習先進的制度、技術還有思想，同時將「效法西方」、「脫亞入歐」、「政治改革」列為國策。

在做了一定的準備之後，日本於1868年開始施行改變了自己也改變了世界近代史格局的明治維新。從字面上看，似乎明治維新與清朝7年前開始的洋務運動同為頭痛醫頭、腳痛醫腳的局部撓癢式改革。其實不然，千萬別被日本人忽悠了。明治維新的本質實為革命，看看他們做的事情你就明白了。

剛剛即位不久的明治天皇成功團結廣大既沒有錢也沒有地位、對社會現實嚴重不滿的中下級武士（這幫人的職業精神就是武士道），通過戰爭一舉消滅了一直把天皇當成傀儡來使喚的軍閥政權---德川幕府。

消除軍閥割據後，明治天皇開始推進國家工業化，施行政治改革，並於1885年實施內閣制，1889年正式君主立憲，帶領日本從此脫離封建主義走上資本主義強國之路。短短數十年間，日本就在他的領導下，從一個閉關鎖國的小弱窮國，奇蹟般成為世界強國。

由於日本特殊的地理位置，日本深知海權的重要性，於是在明治維新開始後特別重視海軍建設。

明治天皇拿出自己的私房錢，天皇媳婦也省下了自己的化妝費，就連天皇的老媽也捐出了她僅有的幾件首飾，用來充當海軍軍費。皇室的這種做法，大大刺激了日本國民，全國也因此積極投入到海軍建設上來。

值得我們注意的是，日本的軍費並不像大清那樣，全部用在購買軍艦上，相當一大部分是用來建設自己的工業，比如著名的三菱就是在當時成立的。

日本人心裡很清楚，一個國家的工業化程度的高低，直接決定了海軍的命運。沒有實現工業化，單純靠買，是他們無法接受的。

除此之外，日本特別重視軍隊的思想教育，他們的軍官和士兵都有很高的國家意識和民族犧牲精神。而軍事工業自主化和軍隊的思想教育，正是大清朝和李鴻章所忽視的，直到甲午戰敗後，大清的高層才意識到這一點。

僅僅數年，那隻被譽為亞洲第一的北洋海軍，在開戰前夕，不論其機動性還是火炮強度以及將士素質已經輸給了日本海軍。

如此一來，戰敗的結局似乎早已註定。