宇宙「超級星爆星系」每年誕生4500顆恆星

據英國每日郵報報道，目前，天文學家最新觀測顯示，一個遙遠星系每年「大量生產」恆星，預計每年可形成4500顆太陽質量的恆星，它被命名為SPT 0346-52。

相比之下，銀河系每年形成一顆太陽大小的恆星，而距離地球127億光年之遙的SPT 0346-52星系能夠每年形成4500顆太陽質量的恆星，科學家對該現象迷惑不解。天文學家希望進一步研究這個星系，從而理解這樣的星系在中心黑洞未吞噬其質量的情況下，為什麼變得更大，以及如何和其它星系聚集在一起。

美國佛羅里達大學研究人員通過觀測127億光年之遙的太空區域，發現了這個星系，這個星系形成時宇宙誕生不足10億年。這個星系釋放明亮光線，暗示著它每年形成大量的恆星。研究報告合著作者、佛羅里達大學安東尼-岡薩雷斯(Anthony Gonzalez)說：「天文學家稱形成大量恆星的星系是『星爆星系』，天文學家將其稱為『超級星爆星系』。」

天文學這使用美國國家科學基金會南極望遠鏡(SPT)探測發現這個星系，同時，他們使用幾個太空望遠鏡和陸基望遠鏡進行了全面觀測，從而確定這一推斷是正確的。當這個星系首次被發現，智利阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠鏡(ALMA)顯示該星系釋放極端明亮紅外線輻射。

這表明SPT 0346-52星系如果不是處於大量恆星誕生過程，就是氣體落入黑洞中心，製造出大量熱量。超大質量黑洞是星系中心超級密集區域，其質量相當於太陽的數十億倍。許多大型星系中心區域存在超大質量黑洞，它們強烈的引力牽引促使恆星能夠在星系中正常運行。

為了計算分析這一現象，研究人員使用錢德拉X射線望遠鏡和澳大利亞聯邦科工組織(CSIRO)澳大利亞射電望遠鏡緊密陣列進行觀測，但是他們並未探測到X射線或者射電波，因此可以排除黑洞製造多數明亮紅外光線的可能性。研究負責人、佛羅里達大學馬金哲(音譯)說：「目前我們知道該星系並不存在一個吞噬性的黑洞，但卻閃爍著來自新生恆星的明亮光線，這將為我們提供重要信息，揭曉宇宙最早期星系和恆星如何進化。」

SPT0346-52星系每年形成大約4500顆類似太陽質量的恆星，是迄今觀察到最高產恆星的星系之一。這種恆星高產率意味著星系擁有一個較大的寒冷氣體庫，它將有望轉變成為恆星，具有不同尋常的高產率。

天文學家希望通過研究類似SPT0346-52的星系，能夠更多地掌握大質量星系和中心超大質量黑洞如何形成和成長。研究報告合著作者、美國伊利諾伊大學香檳分校傑奎因-維埃拉(Joaquin Vieira)說：「通過這項研究，我們或將掌握該星系的詳細結構信息，理解何種因素導致恆星形成，以及如何影響黑洞生長。」