如果他不死，就不會有弱宋存在了，恢復大唐盛世也不無可能

趙匡胤黃袍加身稱帝，建立宋朝，南征北討，先後滅亡荊南、武平、後蜀、南漢及南唐等南方割據政權，完成了全國大部的統一。

宋朝脫胎於後周，後周的建立者是柴榮，一個短命的君王，僅僅活了39歲就病逝了，後來柴榮的第四個兒子柴宗訓繼位，6歲的時候繼位為帝，7歲就被迫將帝位禪讓給趙匡胤，20歲的時候離奇死亡。

那這個柴榮究竟是什麼人呢？建立的後周實力如何？

柴榮祖父柴翁、父親柴守禮都是當地有名的富豪。家道中落，年未童冠的柴榮前去投奔嫁給郭威的姑母，據說，他的姑母本後唐庄宗之嬪御，庄宗駕崩後，後唐明宗遣其歸家，行至河上遇大風雨，在旅店停留數日，偶遇郭威，看他體貌非凡，一見傾心。而郭威亦聞柴氏賢惠，父母知志不可奪，於是二人在旅店中成婚。

柴榮生性謹厚，幫助郭威處理各種事務，深受郭威喜愛，被收為養子，當時郭威家境並不富裕，柴榮為資助家用，外出經商，做茶貨生意，往返江陵等地。其間學習騎射，練就一身武藝，又讀了大量史書和黃老著作。及長，棄商隨郭威從戎。

後漢建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮被任命為左監門衛大將軍。郭威任鄴都（今河北大名東北）留守、樞密使、天雄軍節度使，柴榮被任為天雄牙內指揮使、領貴州刺史、檢校右僕射。

後漢乾祐三年（950年），郭威和柴榮留居京都開封的親屬全被漢隱帝誅殺，郭威憤而起兵，以清君側為名殺向開封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務。後周建立，柴榮旋以皇子的身份拜澶州（今河南濮陽）刺史、檢校太保、封太原郡侯。柴榮在澶州任內，「為政清肅，盜不犯境……吏民賴之。」其後加封晉王並出任開封尹，判內外兵馬事。

顯德元年（954年），周太祖駕崩，晉王柴榮按遺命在柩前即皇帝位，是為周世宗。

年富力強的周世宗柴榮，雄心勃勃，決心遵照養父的遺願，干出一番大事業。他曾向左諫議大夫王朴發問：「朕當得幾年？」精究術數的王朴答曰：「臣固陋，輒以所學推之，三十年後非所知也。」柴榮聽後十分欣喜地說：「若如卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣！」為實現這一宏偉目標，柴榮在他五年多的統治期間，勵精圖治，銳意改革，南征北戰，揭開了結束分裂，統一天下的序幕。

顯德元年（954年），北漢勾結契丹南犯，柴榮召大臣議欲親征，宰相馮道極力止，柴榮因言：「唐初，天下草寇蜂起，並是太宗親平之。」道奏曰：「陛下得如太宗否？」柴榮怒曰：「馮相何少也！」乃罷其相位。曰：「以我兵力之強，破劉崇山壓卵耳！」他率軍兼程速進，在高平之南與北漢軍遭遇時，右軍樊愛能，何徽部不戰遁潰。

在危險時刻，柴榮不畏矢石冒死督戰，北漢驍將張元徽被殺，劉崇單騎北逃，契丹軍退逃。此戰鞏固了柴榮的地位，他趁勝整飭軍紀。樊愛能、何徽等70多名將士因臨陣脫逃悉數斬殺，同時對作戰有功的李重進、趙匡胤等將士給予重賞。冊封衛國夫人符氏為皇后。

五月，柴榮又乘勝追擊，將北漢都城太原包圍，但由於糧餉不繼，未能拿下太原。

柴榮派向訓、王景率軍西征後蜀，欲收復秦、風、成、階四州。是月，下詔：「諸道府州縣鎮村坊應有敕額寺院，一切仍舊，其無敕額者並仰停廢」，「今後不得創造寺院蘭若」，並「禁私變僧尼」。當年廢寺院三萬三百三十六所，還俗僧尼多達六萬一千二百人。

七月，因西征之師，軍需供應不繼，戰事陷於僵局，周諸將執意請求罷兵。柴榮派趙匡胤作為特使前往秦州前線視察戰局，及回，具以事實上奏，極言秦、鳳諸州可取。柴榮提拔王景兼西南面行營都招討使，向訓兼西南面行營都監。九月，詔禁天下銅器，始議立監鑄錢。規定除「縣官法物，軍器次寺觀鐘磬鈸鐸之類所留外，自余民間銅器、佛像，五十日內悉令輸官，給其值。過期隱匿不輸，五斤以上處死，不及者論刑有差。」閏九月，大破後蜀軍，秦、成、階三州相繼歸附。

十一月，周軍最後攻克鳳州，收復四州之地。十二月，命起居郎陶文舉征殘租於宋州。文舉本酷吏也，宋民被其刑者凡數千，冤號之聲聞於道路，有悼髦之輩，不勝其刑而死者數人，物議以為不允。

而後又三征南唐，獲得十餘州郡，並逼迫南唐俯首稱臣。

但是柴榮一生最值得稱讚的是顯德六年（959年）四月，柴榮親率諸軍北伐契丹。至寧州，刺史王洪以城降。之後，領兵水陸俱下，至益津關，契丹守將終廷暉以城降。至瓦橋關，守將姚內斌以城降。鄚州刺史劉楚信以州降。五月，瀛州刺史高彥暉以本城歸順。這次出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。柴榮正準備乘勝奪取幽州，遇疾而返。

這次疾病帶走了柴榮的生命，正值年輕鼎盛的柴榮，北伐遼國，兵不血刃連手三關三州，收十七縣之地，鋒芒正盛，遼國不敢與之爭鋒，國力之強，遠勝有宋一代。

在位短短的5年間，柴榮清吏治，選人才，修訂刑律和曆法，做出了許許多多超越前人、啟迪後世的非凡之舉。

柴榮辦事謹慎，虛心求諫，他曾極為誠懇地專門下詔要求群臣盡量上書言事，還點名讓20多名翰林學士都寫兩篇文章：《為君難為臣不易論》和《平邊策》。這種命題向眾多朝臣徵求治國之策的做法在歷史上是很少見的，而且他也絕不是嘩眾取寵，只作作樣子。在認真審讀大臣的建議後，他欣然採納了大臣王朴《平邊策》中「先易後難」的主張，以此制定統一大計，付諸實踐。

整頓禁軍，柴榮凡事率先垂範，甚至事必躬親。他先後五次親自領兵出征，每次都親力親為，戰鬥在第一線。有一次，柴榮率軍打算從水路進攻南唐，但有段河道無法疏通，將領稟告說河道一旦被掘通，河水必然倒灌，所以無法安全施工。柴榮親便自前去察看，幾天後傳下手諭，竟然有詳細的施工方法。工匠依法施行，果然安全地疏通了河道，大軍得以出征。

在位時，柴榮採取了一系列的改革措施，利於休養生息。均定田賦，限制佛教，獎勵農耕，恢復漕運，興修水利。

在文化上，還考正雅樂，糾正科舉弊端，搜求佚書，雕刻古籍，大興文教。延聘文學之士，實行考試制度；重視國家的藏書和文化建設。曾多次親臨史館視察藏書情況，見藏書太少，便下詔採取激勵政策，欽定凡獻書之人，均給以優賜。聚而又校，選常參官30人，對所藏圖書進行校讎、刊正、抄寫，並令在書卷末署校書名銜。為後周國家藏書奠定了基礎。

柴榮被史家稱為」五代第一明君」。他15歲從軍，24歲拜將，33歲稱帝，不僅精明強幹，而且節約簡樸，贏得了廣泛的擁戴。

在當時中原紛繁複雜的形勢下，北宋僅用了20年便完成統一。這固然離不開趙匡胤的英明決斷，但更重要的是他接手的後周政權國力強大，統一之勢已不可阻擋。

以兵變方式奪取後周政權的趙匡胤，只不過延續了柴榮的統一進程，延續了後周經濟和文化的發展。宋朝對待商業的態度、優遇文人的政策，均與這位商人出身、勤勉務實的君主有著直接關係。柴榮處理宗教問題的策略、發展商業和城市等方面的做為，不僅深深影響了有宋一代，而且開啟了中國走向商業文明和市民文化的先聲。

柴榮雖然未能實現為君30年、掃平天下的願望，但他在位5年半的文治武功，已經決定了他必將成為結束中唐以來200多年割據動蕩的決定性人物。

周世宗柴榮做好了掃平天下、開創盛世的一切準備，卻英年早逝、功敗垂成；宋太祖趙匡胤延續了柴榮制定的策略一統天下，結束了兵禍連年、饑饉遍地的亂世，迎來了文化燦爛的趙宋之世。

如果柴榮不死，33歲繼位，還真說不定能實現以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平的宏偉目標，也不過63歲而已，而柴榮所說的開拓天下，肯定不是宋朝那種閹割的大一統，而應該是唐朝盛世之時的開拓天下。

如果柴榮不死，哪還需要宋朝的花費二十年平定天下？還是閹割版的，在死之前如果能收復幽州，解決了契丹遼國，那麼南方的諸國不過是螻蟻而已。

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