美航空航天局攜手霍金打造微型星際飛船

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美國國家航空航天局（NASA）已與英國著名物理學家斯蒂芬·霍金攜手，將共同打造能以五分之一光速飛行的納米飛行器。

英國《獨立報》11日報道，這一納米飛行器將用20年時間飛到距太陽系最近的恆星之一比鄰星。

納米飛行器

以電腦晶元「星片」為船體

霍金今年4月12日在紐約宣布啟動「突破射星」計劃，將同俄羅斯商人尤里·米爾納、美國社交網站臉書創始人馬克·扎克伯格合作建造能以五分之一光速飛往比鄰星的微型星際飛船。

據介紹，計劃建造的納米飛行器以電腦晶元「星片」為船體。該晶元僅有二三厘米見方，幾克重，但集成了攝像機、光子推進器、導航和傳輸部件。晶元會安裝上名為「光帆」的超材料布蓬，通過地面發射高能激光助力推進，「光帆」可吸收激光能量，帶動微型飛船前行。

如何「熬過」20年的

太空飛行依然存疑

不過，這種微型星際飛船如何「熬過」20年的太空飛行依然存疑，因為宇宙高能射線可能會導致飛船失靈。

報道說，NASA本周在美國加利福尼亞州舊金山一次國際會議上對此提出了3點建議。

一是調整航線避開高能輻射區，但這可能會導致航程增加數年，也不一定能保證飛船不受損；二是在電子元件上加裝保護層，但這會使飛船增重、變大，速度因此降低；三是建議打造能自我修復的「星片」晶元。

「晶元內修復已經被討論很多很多年了，」NASA研究員韓振宇（音譯）說。

目前相關研究

尚處於理論階段

報道說，目前相關研究尚處於理論階段，為實現星際飛行還有很多問題待解決，研究者仍有相當多工作要做。

今年8月25日，英國《自然》雜誌一篇論文宣布，天文學家發現有類地行星繞比鄰星運行，距太陽系僅4.2光年。這一所謂「另一個地球」被稱為「比鄰星 b」。次日，「突破射星」計劃宣布將目標對準「比鄰星 b」，以探索太陽系外生命。

【來源：海南日報】

【記者：海洋（新華社專特稿）】