木鋸屑可以被用來吸收北極漏油

據有關報告顯示，北極地區未開採石油資源約佔全球的13%。由於越來越多的石油開發商瞄準了北極地區，環保人士擔心北極發生漏油事故是遲早的事。 為避免2010年墨西哥灣「深水地平線」漏油事故等類似事件再次發生，研究人員和政府機構一直在測試在冰冷海面的溢油治理技術。現在，來自太平洋西北國家實驗室(PNNL)的科學家宣布，木鋸屑能被用來來吸收漏油。

此前，研究人員已經想出了不少高效清理漏油的方法，例如受蕨類植物啟發打造的Nanofur材料以及能吸收漏油的高吸附性納米材料等，不過這些材料基本上都適用於更溫暖的海水，而不適合北極冰冷的海水中。

PNNL微生物學家George Bonheyo表示：「目前大多數的漏油整治材料都是適用於溫暖的海水。由於北冰洋海冰消退，化石燃料開發商正在尋求能在極端條件下表現良好的全新溢油應急方法。」

Bonheyo和他的團隊選擇木鋸屑的原因是這種材料既環保又便宜，同時其可以浮在冰冷的水面上。 在最壞的情況下，其至少能保證不會對環境造成進一步破壞。 為了將木鋸屑變成「吸油海綿」，研究人員將植物油的成分附著在木鋸屑表面，確保其在吸收漏油的時候還能具有疏水性。

為了評估這種材料的性能，研究人員在位於華盛頓的PNNL北極模擬實驗室中對其進行了測試。研究人員發現這種材料能夠迅速吸收石油，並能繼續浮在水面上。

研究人員表示，目前這種材料仍處於試驗階段，隨後其才能被應用到實際的浮油帶中。