世上還有一個地方叫中國，曾與中華民國有商標權之爭

日本人在晚清民國之際為什麼不喜歡用「中國」稱呼清朝以及後來的中華民國呢？因為「中國」在日語中對應的漢字詞是就是「中國」，平假名讀：ちゅうごく。意思是「中央之國」，與漢字「中國」的本意是一樣的。

在古代朝鮮、日本、越南等漢字文化圈內都有「小中華」、「中國」的意識，都自認為自己是中華，是中央之國，周邊都是夷狄。尤其是在滿清入主中原以後，這種「中華」和「中國」的意識更加強烈。

「中國」一詞在中國古代最初的意思是指河南一帶，後來漸漸的擴展為中原之地即為中國，

日本也有一個中國，這個中國的地名是怎麼來的呢？

平安時期的日本，仿照中國唐朝的行政區劃，將日本全國分為五畿七道共六十八國，這五十七國是有等級的，按人口多寡分為「大國」、「上國」、「中國」和「下國」四等級，同時又按其與京畿的遠近，分類為「近國」、「中國」和「遠國」。

所以日本在其行政區劃的中，一直保持有中國地方這個稱謂，在日本人的心目中，中國地方就是指山陽道和山陰道的合稱，包含鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣等5個縣；面積為31917.37平方公里、人口約771.8萬人。

日本人在中華民國時期之所以不願意用「中國」稱呼中華民國，主要有兩方面的原因，第一個原因就是漢字文化圈的國家都有「小中華」、「中國」的意識。另外一個原因就是：日本人認為中國一直都是用朝代名作為國號，如唐朝、宋朝、明朝、清朝等等，只有到了中華民國時期，才用「中國」這個詞作為國號。

日本人認為中國是個地理概念，是中央之國，而不是一個國家的國號，並且日本本州島西端已經有一個中國地方了，所以日本人一直拒絕用「中國」這個詞稱呼中國。

在二戰結束以前，日本都是用英文「China」的音譯「支那」稱呼中國，二次世界大戰，日本戰敗，戰後的日本才開始禁止使用「支那」一詞稱呼中國，這個時候，提到中國，日本人有兩個概念，一個是指中國，另一個是指日本的中國地方。

（中國地方的福山市）

後來，隨著中日兩國民間交流的越來越頻繁，有更多的中國人到日本旅遊或工作，也有更多的日本人來中國旅遊或工作，為了避免歧義，日本人在稱呼中國地方的時候，常常特地加上「地方」，以示區分。如果不特別加註「地方」，那麼說到中國的時候，則是指中國。