世界上生產最多、使用最廣的自動步槍：AK系列

АК是俄語Автомат Калашникова образца的字母縮寫，意思是卡拉什尼科夫自動步槍，是由蘇聯槍械設計師米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫（Михаил Тимофеевич Калашников）設計的自動步槍。

AK（卡拉什尼科夫自動步槍）是指由前蘇聯著名槍械設計師米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫(Михаил Тимофеевич Калашников，也有譯成「卡拉斯尼柯夫」)設計的一系列自動步槍。憑藉著操作簡單、安全可靠、價格低廉的優勢，卡拉什尼科夫自動步槍備受青睞。

據統計，目前是世界上生產數量最多的一種自動步槍，有近百個國家的軍隊在使用或曾經使用卡拉什尼科夫自動步槍，還有6個國家甚至把這種槍的圖案印在了本國的國徽國旗上。從某種意義上說，卡拉什尼科夫自動步槍是世界上生產最多、使用最廣的自動步槍。

該槍於1947年被選中定為蘇聯軍隊制式裝備，1949年最終定型，正式投入批量生產，在伊熱夫斯克軍工廠生產。1951年開始裝備前蘇聯軍隊。

在1953年АК-47改變了機匣的生產方法，由衝壓工藝變為機加工藝。АК-47開始大量裝備蘇聯軍隊。АКС-47(AKS)採用可摺疊金屬槍托的型號。

與第二次世界大戰時期的步槍相比，АК-47突擊步槍槍身短小、有效射程較短(300米)，適合較近距離的戰鬥。採用導氣式自動原理。迴轉式閉鎖槍機。發射7.62×39毫米M1943型中間型威力槍彈，容量30發子彈的弧形彈匣供彈，可選擇半自動或者全自動的發射方式。

該槍的槍機動作可靠，堅實耐用，故障率低，無論是在高溫還是低溫下，射擊性能都很好，尤其在風沙泥水中使用，性能可靠；勤務性好；結構簡單，分解容易。АК-47主要缺點是，由於全自動射擊時槍口上跳嚴重，槍機框后座時撞擊機匣，槍管較短導致瞄準基線較短，瞄準具設計不理想等等缺陷，影響了射擊精度，300米以外無法保證準確射擊，連發射擊精度更低，而且重量比較大。它可以滿足以遭遇戰為主的較近距離上突擊作戰要求。

它是世界上最流行的步槍，戰士最愛的武器，由9磅金屬和4英尺長木頭製成，他不會壞，卡殼或者過熱，就算他被泥土或沙子覆蓋，它還是可以正常的開火。最終定型並在1949年正式投入生產的AK-47突擊步槍了，這種武器是為機械化步兵研製的，同一年蘇聯軍隊正式採用AK-47。

這種型號並沒有刺刀，機匣和許多配件是用衝壓工藝來生產的，採用衝壓工藝的好處是材料消耗少，生產效率高。許多人把這種早期的AK-47稱之為「第1型」，以區分1951年和1953年生產的AK-47。

槍管與機匣螺接在一起，膛線部分長369mm，槍管鍍鉻；彈匣用鋼製成；AK-47的擊發機構為擊錘迴轉式，發射機構直接控制擊錘，實現單發和連發射擊；發射機構主要由機框、不到位保險、阻鐵、扳機、快慢機、單發槓桿、擊錘、不到位保險阻鐵等組成。

採用機械瞄準具，並配有夜視瞄準具。柱形準星和表尺U形缺口照門都有可翻轉附件，內裝熒光材料鐳221。表尺分劃為100～800m，一個分劃為100m，戰鬥表尺裝定300m。但使用瞄準具瞄準時，只能上下擰動準星作高低校正，無法進行風偏修正，而且夜間射擊時往往將準星護翼誤認為是準星。