金融危機過去七年半 仍有13%的美國人吃不飽飯

儘管美國11月的非農失業率降至4.6%，為2007年8月以來最低，但據美國第三大慈善機構Feeding America統計，目前仍有4310萬美國人忍飢挨餓，約佔人口總數的13.5%。

美國農業部的最新數據顯示，1580萬個美國家庭在2015年沒有充足的食物果腹，約佔全國家庭總數的12.7%。而去年政府花在糧食福利上的開支高達740億美元，是2008年開支水平的兩倍。專家表示，08年金融危機後直到今天，很多人進入「非勞動人口」大軍，導致飢餓成為威脅數百萬美國人生存的頭等大事。

Feeding America旗下機構、紐約市食品銀行（Food Bank）總裁Margarette Purvis在接受CNBC的採訪時表示：「食品銀行、流動廚房（Soup Kitchen）、教堂和其他緊急食物援助機構，已經不僅僅針對無家可歸的流浪者，許多退休的老人和領取最低工資的人們也越來越依靠食品救助，才能勉強做到有家可歸。」

美國智庫經濟政策研究所（Economic Policy Institute）研究發現，2000到2015年間的階級工資差距穩步擴大，以最低層的白人男性收入狀況最糟糕。Feeding America的發言人Ross Fraser表示，金融危機後的經濟復甦其實並沒有令美國最貧窮的地區受益，「工資水平最低的人反而最容易被危機剝奪工作機會，而當前看似利好的就業數據，其實掩蓋了很多人不得不領取最低工資的事實。如果賺得錢不夠，真的沒辦法養家」。

Feeding America的數據顯示，2015年有4310萬美國人深陷貧困，約佔全國人口總數的13.5%，其中包括1450萬名兒童和青少年。

專註於消滅貧困的非黨派研究機構美國預算與政策優先中心（Center on Budget and Policy Priorities）數據顯示，在2016年，每4個美國兒童中就有1人需要領取政府發放的美國補充營養協助計劃（SNAP），也就是通常所說的「糧食券」（food stamp）。研究發現，當這些孩子擁有了充足的食物保障後，學業成績和健康水平都會大有改善，成年後陷入貧困的概率也會相對降低。

但是在各州和聯邦政府用來申領SNAP福利的指標將在今年底改革，可能會導致50萬到100萬人喪失領取資格，令他們的生活雪上加霜。新政規定，失業、健康並且不需要撫養他人的美國人（也被稱為「ABAWD」）必須每周工作20個小時，或者參加就業培訓項目，否則每三年只能有三個月領取SNAP福利。

雖然聽上去合情合理，但Feeding America在威斯康辛州的分支機構Feeding Wisconsin的執行董事David Lee表示：「這些人不是不想工作，有的可能是真找不到工作。有的人在生理和心理上患有隱疾，也許無法確診，但確實耽誤了他們正常應聘的機會。而且有的就業培訓並不能真的幫助人們就業。」

例如，儘管11月的失業率降至11年新低，但勞動參與率也降至六個月新低，而且一直徘徊在40年的低位水平。上個月，美國新增44.6萬非勞動人口，令不再隸屬於就業市場的總人口數增值9506萬人。據美國勞動統計局BLS定義，「非勞動人口」是失業、並且不再尋找工作的人。他們有可能是學生或退休人士，也有可能是成年的「啃老族」，但越來越多的美國人由於求職困難，也慢慢退出了勞動力市場。

在缺乏政府幫助的前提下，為了解決「吃飯難」的問題，像Feeding America這樣的NGO組織開始尋求同美國企業的合作。比如谷歌幫忙籌款160萬美元設立了「食物橋」（Meal Connect）項目，鼓勵當地食品生產商和經銷商捐贈食物，通過該項目app連接的方式，將最被需要的食物送到指定地點。據Feeding America估計，自今年初項目開展以來，已經幫助傳遞了2億噸糧食，不僅避免了浪費，還解決了貧困人群的燃眉之急。

而紐約市作為貧困人口密集區域，當地的食品銀行開展了「綠色人行道」（Green Sidewalks）項目，將最新鮮的食材送到買不起食物的區域，因為組織者發現，有時候貧困地區沒有冰箱，很多捐獻食物反而變了質。

家住在紐約哈林區的Yolanda Vega是一個48歲的單親媽媽，需要靠領取政府糧食券救濟去撫養兩個剛成年的女兒。她每個月可以固定領取500美元左右的補助，但也只能偶爾購買新鮮的蔬菜和水果。她說：「我真的很想工作，但是現在如果沒有SNAP福利，我懷疑自己還能不能活下去。」