蘇格蘭神話傳說之：「馬形水鬼」

水鬼是蘇格蘭神話傳說中的著名角色。傳說，水鬼住在湖泊和池塘之中，能夠變身，它們可以變成人，但通常以馬的形象出現，因此又被稱為「馬形水鬼」。它們通常都是邪惡的。

「白馬上的小孩」，出自Theodor Kittelsen

水鬼的英文是「Kelpie」，可能源自蓋爾語的「calpa」或「cailpeach」，意思是「小母牛」和「小馬駒」。William Collins在1759年寫的頌歌中第一次提到了這種生物。傳說水鬼能變成美女引誘年輕男性，再把他們弄死；也能變成白馬，引誘小孩騎到它身上，再吃了他們。水鬼還能召喚洪水，淹沒附近的村莊，或讓旅人落水而亡。

1913年Herbert James Draper畫中的水鬼

水鬼是蘇格蘭傳說中的常見形象，但民俗學者對它卻有所爭議。

網路詞源詞典(Online Etymology Dictionary)創立者之一、歷史學家將水鬼「kelpie」定義為「蘇格蘭低地對馬形惡魔的稱呼」。據傳說，當水鬼進入水中的時候，它的尾巴會發出雷一般的聲音。

皮克特族石碑上的野獸

但是，水鬼有時會通過哭泣或咆哮警告人們暴風雨即將來臨。而如果有人足夠勇敢，敢去抓住水鬼的韁繩，就能夠控制水鬼。任何一隻「馴化」的水鬼都非常珍貴，具有相當於十匹馬的力量。

1895年，Thomas Millie Dow畫中的水鬼

羅伯特·彭斯的《致惡魔》里就提到了水鬼。

蘇格蘭有許多關於水鬼的傳說。《致惡魔》里講的是水鬼引誘九個孩子騎到自己背上，並追逐第十個孩子的故事。第十個孩子設法逃脫了，但其他孩子都被水鬼帶到了河裡，從此杳無音信。

福爾柯克(蘇格蘭中部城市)的馬形水鬼雕塑

皮克特族在6-9世紀所建造的石碑上刻畫的怪獸形象可能就是水鬼最早的形象。

有人將水鬼描繪成池畔少女的形象，如Draper在1913年畫的油畫。最著名的水鬼形象來自蘇格蘭福爾柯克市的兩座30米高的鋼鐵雕塑。它是由雕塑家Andy Scott設計的，是全世界最大的馬形雕塑。

[蛋奶 via thevintagenews]