中國首次啟動引力波探測實驗！科學家志在捕捉「原初引力波」

12月13日上午，中國科學院高能物理所宣布阿里原初引力波探測正式啟動，由中科院高能物理所研究員張新民擔任首席科學家，項目組計劃用5年的時間，在西藏阿里建成「阿里一號」望遠鏡並開始科學觀測。

這將是世界上第一個地處北半球的原初引力波觀測站，也是我國第一次啟動引力波探測實驗。

自愛因斯坦預言引力波的存在以來，無數科學家和科研機構前仆後繼地研究和觀測引力波，通過各種科學實驗設法捕捉引力波的蹤跡。今年2月11日，LIGO實驗組和美國自然科學基金委員會聯合宣布探測到來自於13億年前由兩個黑洞併合產生的引力波，這是人類第一次直接探測到引力波，掀起了國際社會的引力波熱潮。

科學界根據起源對引力波進行了簡單劃分，其中在宇宙誕生時產生的引力波被視作原初引力波。探測到引力波之後，尋找原初引力波，被科學家視作下一個重要科學目標。

正是在這樣的背景下，我國自2014年開始規劃的原初引力波觀測計劃終於得到落實。張新民在接受科技日報記者採訪時表示，阿里計劃以測量宇宙微波背景輻射（CMB）光子B模式偏振信號為主要手段，旨在建成世界上最靈敏的原初引力波探測實驗。實驗除可能在原初引力波探測方面獲重要突破外，也有望在宇宙誕生與演化、暗物質、暗能量等其他科學研究中獲取新進展。建成後，阿里觀測基地，將與已有的南極觀測站、智利阿塔卡瑪觀測站形成三足鼎立、南北半球互補。

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實際上，選址工作從10年前就開始了。「大氣越稀薄、水汽含量越少，干擾就越小，才越有希望看清原初引力波留下的痕迹。」美國斯坦福大學研究員郭兆林說，「阿里觀測站地處海拔5000米以上的青藏高原地區，具有得天獨厚的地理環境優勢、觀測氣象條件與配套基礎設施。」郭兆林是南極BICEP3項目的負責人，此次被聘請為阿里計劃的高級顧問。

中科院高能所所長王貽芳表示，探測引力波的宇宙學起源，科學意義重大。隨著阿里觀測站的建成，我國將能獲得目前世界上精度最高的觀測數據，我國的原初引力波研究也將進入國際前沿。但必須看到的是，我國過去在引力波探測領域積累較少，不管是硬體還是軟體水平都亟待加強。項目組的官方資料顯示，阿里項目目前已經申請科研經費1.3億元人民幣，實施初期將採用中美合作的方式，與美國領先的大學和科研院所展開深度合作。未來，項目組計劃與美國BICEP實驗團隊合作，聯合開展南北半球協同觀測，進行數據分析和研究。

阿里項目經理，中科院高能所研究員盧方軍告訴科技日報記者，阿里項目將有利於推進我國低溫超導探測技術發展，同時通過中美合作，將在超導微波（毫米波）探測器、超低溫製冷系統等方面極大地提高我國的技術水平，提升我國自主研發和探測能力。

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