二戰中首次海戰爆發在南美 德國戰艦以一敵三自沉

1939年12月13日，在距離歐洲萬里之遙的南美洲阿根廷與烏拉圭外海的拉普拉塔河口，德國海軍的戰列艦格拉芙.施佩海軍上將號與英國海軍埃克賽特號巡洋艦，阿賈克斯號巡洋艦以及紐西蘭海軍的阿基里斯號巡洋艦爆發了二戰期間的首次海戰。

原本根據一戰後簽訂的《凡爾賽和約》德國海軍的艦艇排水量不得超過1萬噸，主炮口徑不得大於280毫米。但在後來1922年2月6日簽署的《華盛頓條約》上卻意外的在限制各國軍艦主炮不得超過203毫米的情況下，允許德國建造排水量不超過1萬噸，主炮口徑達280毫米的軍艦。

在這樣的情況下，德國設計建造了「德意志」級軍艦，這級別的軍艦排水量達不到戰列艦的標準，但又比重巡洋艦更大，最高航速甚至達到了26節嗎，超過了當時所有的戰列艦。因此在英美法等海軍給它專門設定了一個名稱「袖珍戰列艦」。

格拉芙.施佩海軍上將號就是「德意志」級袖珍戰列艦的第三艘，它於1934年6月30日下水，1936年1月6日正式服役。

1939年9月3日，英國對德宣戰。當時的格拉芙.施佩海軍上將號正在南美洲海岸執行破壞海上交通線的任務，儘可能的摧毀敵方商船，當時他已經擊沉了敵方9艘商船。為了保護自己的海上交通線，英國海軍派出了埃克賽特號阿賈克斯號以及阿基里斯號三艘巡洋艦去尋找格拉芙.施佩海軍上將號。

原本無論1V1,還是1v3格拉芙.施佩海軍上將號對三艘英國巡洋艦都不在話下，但12月13日，英國的這三艘巡洋艦將自己偽裝成了商船，出其不意的對格拉芙.施佩海軍上將號展開了伏擊。

戰鬥中格拉芙.施佩海軍上將號在經過了最初的措手不及後，隨即重創了埃克賽特號巡洋艦，迫使其退出戰場。雙方的戰鬥一直進行到深夜，格拉芙.施佩海軍上將號36名船員死亡。60多人受傷，必須經過修理才能繼續戰鬥。

萬般無奈之下，只能撤離戰場停靠到了中立的烏拉圭蒙得維的亞，但烏拉圭在外交壓力下，只允許格拉芙.施佩海軍上將號停留72小時。這點時間對於修復來說顯然是不夠的，英國人也在當地散布謠言表示在拉普拉塔河口埋伏了一支艦隊準備隨時收拾格拉芙.施佩海軍上將號。

格拉芙.施佩海軍上將號的船長漢斯.朗斯多爾夫將大部分船員轉移到停靠在港口裡的商船後，帶著40名船員駛離了港口。隨後在公海上在轉移了船員後對格拉芙.施佩海軍上將號實施了自沉，以免它落入英國人之手。

隨後格拉芙.施佩海軍上將號的船員被轉運到了阿根廷，大多數在1946年戰爭結束後返回了德國，但仍然有350人選擇定居在了阿根廷。而船長漢斯.朗斯多爾夫則在安頓好所有船員後在阿根廷選擇了自殺。

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