厭食症：驚情四百年的少女殺手，仍然在我們身邊遊盪

很難想像一隻討厭水的魚怎樣生活，可有些人卻不能和維繫自己生命的食物和平相處。厭食症就是通過這樣殘酷的手段一點點地蠶食生命（尤其是年輕女性的生命）的。但，對於厭食症，你了解多少？

厭食症是誰？

提起厭食症，顧名思義，你大概能推斷出他的作案手段：年輕愛美的女孩子，在他的慫恿下，節食減肥瘦過頭，終於被他陷害。

其實你只說對了一半，神經性厭食症分為兩個亞型：限制型（restricting type）和暴食型（binge-eating/purging type）。限制型厭食症最符合我們的印象，精神疾病診斷手冊第四版（DSM-IV）規定，限制型厭食症的診斷標準為：

成人體重低於期待值的85%，生長期兒童體重增長減慢或停止，導致其體重低於期待值的85%

即使在體重偏低的情況下，也對增重非常恐懼。

對體型體重的認知扭曲，將體型體重與個人價值相關聯，否認目前體重偏低情況的嚴重性。

已有規律月經的女性停經超過三個周期以上（使用激素才能維持其月經周期者也視為停經）[1]。

而暴食型厭食症除了以上癥狀，還可能有一次性吃下大量食物、自行催吐、過度鍛煉或者使用利尿劑、瀉藥等等行為，容易導致厭食症癥狀被掩蓋，或與貪食症等其他攝食障礙混淆而不易診斷。

厭食症最早有據可查的病例始於1689年[2]，在當時被認為是上流社會少女因為心情煩悶而引發的「神經性消耗症」。但其實，控制飲食直到皮包骨甚至香消玉殞的案例，在這之前就已有之。

能否超脫口腹之慾的享受，擺脫來自本能的限制，成了各種宗教靈修的著力點。13世紀的歐洲，信仰天主教的女孩子們為了表現自己的虔誠，常年僅以一點點食物果腹，視飢餓為洗脫原罪，誠心侍奉上帝的善舉。她們稱之為「神聖節食（Holy Anorexia或Anorexia mirabilis）」。就算因此而死，也是件值得褒獎的事情[3]。文藝復興之後，這種傳統才慢慢消失。

可隨著20世紀初時尚業的蓬勃發展，瘦削如平板的身材被所有潮人追捧，厭食症也再次借屍還魂，隨著芭蕾舞女、體操運動員和時尚模特一起席捲東西方世界，成為時尚界的「流行病」。目前全世界約有0.3%-3.7%的人患有厭食症，高發年齡在14-19歲，其中90%是女性。

如果說中世紀的姑娘們節食是為了追求信仰，那麼當代的信條就應該是完美主義。聚光燈下，所有瑕疵都無所遁形，觀眾們越來越刁難你在屏幕上的大餅臉、粗象腿。「好女不過百」、「要麼瘦，要麼死」——這個口號還真不是誇張，厭食症致死率高達10.5% [4]，讓本是咬牙切齒的勵志語錄，多了幾分「壯士一去不復返」的悲壯。

疑幕重重：基因還是大腦？

若不是因為傳媒提供的各種「天后女星保持身材的秘籍」，你很難想到可以扣喉引吐來平復剛才吃掉一塊乳酪蛋糕的內疚；不是那些穿著清涼，纖腰不盈一握的封面女郎，你大概也不會對肚子上的游泳圈如此恨之入骨。

心理治療師和大眾媒體之間的戰爭，從此愈演愈烈，從專業探討一直蔓延到社會生活領域，封殺過瘦模特，譴責宣傳蔬菜代餐、排毒飲食。似乎沒有了時尚圈，厭食症就能跟著銷聲匿跡。可事實上，這位少女殺手背景複雜，至今還讓人捉摸不透。

美國姑娘Rachael Farrokh飽受厭食症所苦，體重最低時只有18公斤，她在家人鼓勵下漸漸康復，並建立了FB主頁Rachael的康復之路來幫助其他患者。

童話里拯救公主的騎士靠的是利劍寶馬，21世紀拯救公主的科學家靠的是基因分析和功能性核磁共振（fMRI）技術。厭食症雖然跟家庭環境，親子關係，社會媒體影響都有脫不開的關係，但一直保持穩定的發病率和家庭病例的扎堆出現，說明它的發病機制必然有生物學證據。

雙生子研究和家庭基因分析給科學家的假說打了一劑強心針，那些內疚的父母終於可以解脫了。研究證明，1,3,4號染色體上某些基因的多態性表達與限制型厭食症有顯著關聯[5,6]。而掌管飢餓信號感受和傳遞的一系列激素及其相應的基因調控——如生長激素釋放激素（Ghrelin）和刺鼠肽基因相關蛋白（Agouti-related protein ，AgRP)——將為我們深入理解厭食症的發病機制開闢新的方向[7]。

除了基因之外，大腦功能的變化也被科學家們密切關注。是什麼讓這些已經骨瘦如柴的少女還要拚命減肥，完全不顧自己可能因此活不下去的事實？腦功能失常引起的體象扭曲（Body Image Distortion）就被排在了黑名單的第一位。

藉助fMRI，科學家已經鎖定了大腦背側頂葉系統和額前皮質-島葉-杏仁核系統這兩個功能區域。前者負責感知自己或他人的身體形態，尤其是其中的外紋體身體區，在厭食症病人治療前後明顯更活躍，說明這一區域可能是引起體象認知扭曲的關鍵區域[8]。而額前皮質-島葉-杏仁核系統與喜悅、恐懼等感情密切相關，它就像白雪公主里的魔鏡，反覆告訴你這世界上還有比你更瘦的人，讓你對自己的身體越看越不滿意[9] 。

那些年，一起「瘦」過的傷

許多人減肥的初衷是為了身體更健康，殊不知卻害慘了大腦。我們的大腦其實是最挑剔的吃貨，它嗜甜如命，所有能量只靠葡萄糖供應；它還囤積了大量脂肪，包裹在神經細胞外圍。一旦營養短缺，大腦也無法倖免。厭食症患者在體重過輕時，腦組織出現萎縮，我們剛才提到的外紋體身體區（EBA）大腦灰質密度也有所下降[10]。

對，大腦也要吃東西

雖然經過治療，體重增加後，腦容量也會恢復正常，但更細緻的研究顯示，這種損傷似乎並不是完全可逆的。文藝青年總說，傷過了的心無法復原，大腦受了虧待，也會在大腦灰質上一五一十的記錄下傷口，甚至痊癒後超過半年還能探測到灰質減少[11]。科學家們似乎挺欣賞這種傲嬌，於是命名也連帶文藝起來：疤痕效應（scar effect），說的就是那些曾經「瘦」過的傷。

雖說是少女殺手，厭食症的影響卻不僅局限於少女時期。體重過低會引起骨質疏鬆，卵巢早衰，不孕不育等問題，給未來的生活增添麻煩。與厭食症如影隨形的，還有其他心理疾病。厭食症患者伴隨抑鬱，焦慮等情緒問題和強迫行為的情況相當普遍，人格障礙的共病率也高於普通人。厭食症如果不及時治療，除了可能轉為慢性，還有大約40%的人從厭食症轉為神經性暴食症（bulimia nervosa），治療起來就更加困難。

自診小貼士：

懷疑自己有厭食症?

對照問題看看自己吧。

計算自己的BMI=體重/身高^2。如果小於17.5kg/m2，請繼續往下看。

覺得自己很胖，哪怕別人都覺得你體重正常或者已經很瘦了；無法想像自己增肥十公斤；保持清瘦的身材對你來說絕對是自信源泉。

有意控制自己的飲食，迴避一切高熱量食物：蛋糕，巧克力，奶油，肥肉等等。

成年女性停經超過三個周期，成年男性性慾低下。

如果上面四條都符合，那可能你真的要考慮是不是該找個醫生問問了。至於吃嘛嘛香，減肥屢戰屢敗的姑娘們，你們可以偷著樂了。

慢慢恢復健康的Rachael Farrokh。