想在矽谷工作？請遠離編程學校

撰文：Sarah McBride

當一些編程學校畢業生果真找到工作的時候，他們經常發現自己很難在職場收穫成功

「我們的經驗表明，如果不進行額外的培訓，或者此前沒有編程經歷，這些培訓項目的大多數畢業生根本無法勝任谷歌的軟體工程職位。」

兩年前，一場悲慘的工作面試經歷，促使約瑟·孔特雷拉斯(Jose Contreras)要求他上的編程學校歸還學費。面試他的是一家初創公司的首席技術官，發對方現孔特雷拉斯甚至沒有掌握一些基本的JavaScript技能。按常理講，他應該正在學習這種編程語言。現年27歲的孔特雷拉斯回憶稱，這位面試官當時對他說，「鑒於你不能回答這個問題，你應該要求退款。」花了幾個月時間上學，花了1.44萬美元的學雜費，可居然找不到工作。於是，他聽從了面試官的建議。

矽谷編程之家的騙局

與孔特雷拉斯一樣，還有許多學生聲稱，他們覺得自己被編程之家(Coding House)欺騙了。這所矽谷學校宣稱，其畢業生的平均起薪為9.1萬美元。11月7日，作為加州編程學校的監管機構，私立高等教育管理局(BPPE)對編程之家創始人尼古拉斯·詹姆斯(Nicholas James)處以5萬美元罰金，並勒令這所學校關閉。（BPPE此前分別在2015年11月、2016年6月和11月4日多次駁回編程之家的運營申請。）監管機構要求這所於2014年開始運營的學校給所有學生退款。編程之家已提出上訴。與此同時，據一些學生透露，該校已停課。

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BPPE表示，這所學校違反了多項加州法律，其中包括虛假陳述。編程之家的官網宣稱，該校學生在畢業兩個月內的就業率高達95%。但BPPE指出，在70位畢業生中，只有57人報告了就業和薪水信息。這家訓練營在「畢業生目前供職單位」一欄中列舉了21家公司。但對相關數據的審查結果顯示，只有兩位畢業生受雇於這21家公司。詹姆斯在一封電子郵件中表示，「在參與我們培訓計劃的所有學生中，大多數人在畢業後兩個月內找到了工作，平均起薪為9.1萬美元。」

BPPE表示，9月份，學生們被要求籤署一份旨在禁止他們公開或私下詆毀編程之家的協議。該校威脅稱，如果哪位學生被查出發布負面信息，後果自負。

根據BPPE的指控，編程之家的日常管理極其混亂。這所寄宿制學校多次改變校址，並要求學生盡量不要外出，拉下百葉窗，以避免引起注意。BPPE指出，該校在住宅區辦學，違反了寓所辦公管理條例。監管機構還聲稱，一位夜間醺酒的男生在編程之家性侵了一位女生。詹姆斯沒有回應一個關於這項指控的問題。

詹姆斯表示，在新近興起的編程訓練營領域，隨著編程之家的運營經驗不斷提升，這個培訓項目越辦越好。「我們在過去兩年學到的是，這種緊張、嚴謹和加速進行的學習體驗，並不是面向每一個人的，我們盡最大努力篩選那些能夠取得成功的候選人。」 他在一封電子郵件中寫道。「不知怎的，你碰到的儘是一些難以適應這個項目的學生。」他說。最優秀的編程之家畢業生混得風生水起。詹姆斯並沒有直接回應BPPE的大多數指控。

速成學校興衰史

幾年前，當編程學校剛開始流行的時候，這種速成班被奉為針對科技行業強烈懇求的一種回應。「我們無法獲得足夠的工程師，因為這個領域增長得太快了。」在非營利性編程學校School 42最近發布的一個宣傳視頻中，谷歌(Google)Nest智能恆溫器公司前主管托尼·法德爾(Tony Fadell)這樣說道。許多公司抱怨說，他們無法足夠快地招募程序員。與此同時，許多求職者說他們找不到工作。這種推理認為，只要讓這些求職者參加一個工程師速成課，這個問題可不就解決了。

為期12周或14周，旨在傳授軟體工程的編程訓練營猶如雨後春筍般興起。許多是營利性的，但也有例外。比如，法國億萬富翁澤維爾·尼爾(Xavier Niel)剛剛在弗里蒙特開辦了一所全新的非營利性學院。

但這些學校將培養新一代技術工程師這一煌煌承諾，已經基本上宣告失敗。編程之家的壯觀倒塌是一個極端例證，但對十幾個編程學校畢業生的採訪顯示，真的找到工作時，他們獲得的工程教育往往難以勝任。許多人承認，他們缺乏僱主想要的那種「大局觀」。僱主表示，這些畢業生經常需要富有經驗的員工對其進行長時間的手把手培訓。那些持有計算機科學學位的大學生亦是如此，但招聘人員表示，對於更廣泛的概念和演算法，這些員工通常掌握得更好。

馬克·迪南(Mark Dinan)是一位經常跟諸如Salesforce這類灣區科技公司打交道的招聘官。根據他掌握的情況，許多公司會自動取消編程學校畢業生的求職資格。「這些科技訓練營簡直就是一個瘋狂的玩笑。」他說。「我的客戶尋找的潛在員工，要麼必須持有知名大學頒發的計算機科學學位，要麼需要具備相關工作經驗。」他說，在這方面，初創企業可能比老牌公司更加靈活一些。

「我們的經驗表明，如果不進行額外的培訓，或者此前沒有編程經歷，這些培訓項目的大多數畢業生根本無法勝任谷歌的軟體工程職位。」谷歌教育和大學關係主管麥琪·約翰遜(Maggie Johnson)在一份聲明中表示。思科公司(Cisco)發言人羅賓·布魯姆(Robyn Blum)聲稱，「我們通常不會從編程學校錄用員工。」「Autodesk一直不太關注編程學校。」該公司發言人雷蒙德?德普拉茲(Raymond Deplazes)說。

根據課程報告(Course Report，一個追蹤該行業的研究團隊)提供的信息，美國和加拿大現在共有91所全日制編程訓練營。今年將有大約1.8萬人從這些學校畢業。而在僅僅兩年前，美加兩國共有43所編程學校，畢業生共計6000名左右。這些非學位教育項目通常持續大約3個月，平均學費超過1.1萬美元，但最貴學校的收費可能高達2.1萬美元。一些學校不收取學費，而是選擇從畢業生未來的薪水中提成。

最近，對於各種營利性學校的審查日益增多。就在上個月，唐納德·特朗普(Donald Trump)同意支付2500萬美元，以了結特朗普大學(Trump University)和房地產研討班引發的官司——原告聲稱，上述機構對教學效果做出了過高的承諾。9月份，在遭受一連串聯邦制裁之後，技術學校運營商ITT教育服務公司停止運營。

2012年，創辦於舊金山的營利性學院Dev Bootcamp成為首批敞開校門的編程學校之一。次年，這所現由卡普蘭公司(Kaplan)擁有的學校表示，超過90%的畢業生在畢業3個月內找到了工作，年薪在8.3萬美元左右。該校官網後來刪除了這些統計數據，聲稱這些數字很容易被斷章取義。

受騙學生

克拉克·欣奇克利夫(Clark Hinchcliff)原本是保單推銷員。就在他打算換工作的時候，他從表弟那裡聽聞Dev Bootcamp這所學校。2013年，現年31歲的欣奇克利夫遞交了申請，並順利獲批。在積攢了一部分學費（當時的學費是1.2萬美元）之後，他決定在2014年年中入學。他喜歡這個項目，說它提供了很好的編程入門級教育。3個月後完成學業時，欣奇克利夫預計自己可以在舊金山灣區某個地方找份工作，他要好好施展剛剛獲得的軟體編程才華。

相反，欣奇克利夫發現，一旦將生活費用加入賬單，他現在背負著高達2萬美元的債務。他不得不返回科羅拉多州，與父母居住在一起。為了籌錢，他還變賣了自己那輛日產Versa轎車。現在，欣奇克利夫整日暴飲暴食，不斷向外投遞一份份杳無音信的簡歷。「我現在很難過，感覺像是患上了抑鬱症。」他說。

回想起來，欣奇克利夫相信，這個項目藏有陷阱。他回憶起幾個例子。有一次，他告訴老師自己不明白一個概念——只聽到一個堅定的答覆：「我認為你其實懂的。」 Dev Bootcamp首席運營官達林·雷(Tarlin Ray)表示，這個項目並不容易，學生可以選擇重修三周的課程，無需額外費用；欣奇克利夫沒有選擇這樣做。

在項目結束之後，欣奇克利夫沒能迅速地找到全職工作，恥辱感不期而至。「當你走出訓練營的時候，你會面臨巨大的壓力，」軟體工程師格雷絲·王(Grace Wong)說。她於2013年進入Hackbright學院，現供職於一家密碼置換公司。「人們往往會認為，『哦，你現在肯定找了一份很有前途的科技類工作。」

歷經16個月，在遞出超過1100份簡歷之後，欣奇克利夫終於在舊金山一家健康信息初創公司找了一份他認為真正意義上的編程工作。為了獲得這份工作，他以實習生的身份在那裡工作了好幾個月，最終好不容易打消了經理的疑慮。

「對於一位學生來說，熬了16個月才覺得自己獲得了期盼已久的勝利，的確很不容易。」達林·雷說。他說，學校會向學生提供就業指導，無論他或她畢業了多長時間。

課程報告最近對2016年8月12日之前完成學業的1143名學生的調查顯示，超過四分之一所從事的，並不是全職編程工作；只有大約一半受訪者在畢業60天內找到了工作；在畢業90天後，三分之一的受訪者還沒有工作。

「一些畢業生只掌握了非常非常基本的技能。」編程學校Hack Reactor畢業生、商業軟體公司LaunchPad首席工程師奎斯特·亨卡特(Quest Henkart)表示。「我非常警惕那些剛剛走出訓練營的學生，儘管我本人也是編程學校出身。」

他和其他人表示，這些學校的教學質量差別很大。前編程之家學生孔特雷拉斯透露說，他當初之所以選擇這所學校，是因為該校宣稱其授課內容包括一種名為PHP的軟體語言。培訓課程進行到一半時，他實在按捺不住，終於開口詢問什麼時候開始學習PHP，結果被告知，學校已經取消了這項教學計劃。編程之家的其他學生也沒有學到他們基於學校官網宣傳材料，原本期望學到的編程語言，並且抱怨說，一些教師並沒有太多的經驗。

2015年2月份，前編程之家學生帕特里克·肖內西(Patrick Shaughnessy)剛一完成學業，就被該校聘為指導老師。他透露說，這項培訓的目標是始終保持相關性，學校經常基於招聘市場需求的改變而臨時調整課程。經驗較少的老師經常安排功底較好的學生指導菜鳥，從而更好地轉述教學資料。「20年後，你會忘記當初學習代碼的情形。」他說。今年8月份，肖內西離開編程之家，開始在PayPal任軟體開發人員。

一眾活動家正在呼籲政府加強監管。「在差不多每個州，監督幾乎都是微不足道的。」專註於研究營利性教育機構的世紀基金會(Century Foundation)高級研究員鮑勃·沙伊爾曼(Bob Shireman)說。他希望政府加強現有法律的執法力度，並進一步監測這些學校的營銷方式和財務狀況。

沙伊爾曼特別不認同許多學校自我吹噓的成功記錄。他說，在編程相關工作的範疇方面，許多學校奉行很低的標準。畢業生表示，一種常見的粉飾方式是，將測試代碼缺陷的工作也計入軟體類工作。實際上，這種機械式工作幾乎不需要寫代碼。

很少有學校聘請獨立審計員核實其工作安置率。一些州要求營利性學校尋求政府批准，擁有28所編程學校的加州就是其中之一，但完成這一流程的學校寥寥無幾。Dev Bootcamp被批准在加州運營。

當一些編程學校畢業生果真找到工作的時候，他們經常發現自己很難在職場收穫成功，這不僅僅是因為他們的技能還存在很大的完善空間，還因為那些計算機科學專業科班生有時候並不接受他們。「如果你去編程訓練營，你就永遠不會成為『圈內人』。」招聘官迪南說。「成功的因素有很多，接受軟體教育僅僅是其中之一。」

不過，很多畢業生的確獲得了成功。蘭德爾·坎納(Randall Kanna) 於2015年1月從Dev Bootcamp畢業，她此前從事的是市場營銷和品牌推廣工作。畢業後，她很快在現在由潘多拉公司(Pandora Inc.)擁有的Ticketfly找到了一份軟體工程師工作。坎納透露說，她的薪水增加了7.5萬美元。「它徹底改變了我的生活。」她說。

不同模式

一些編程學校正在嘗試不同的模式。由法國億萬富翁澤維爾·尼爾資助的弗里蒙特三年制非營利性學院School 42不收取學費。舊金山霍伯頓軟體工程學校(Holberton School)開展的兩年制培訓項目並不要求學生預先支付學費，而是採用從畢業生工作前三年的薪水中提取17%這一方式。霍伯頓畢業生菲利普·柳(Philip Yoo)說，他希望找一份分析大型數據集的軟體工作（這是人工智慧工作的主要部分）。霍伯頓是他上的第二所編程學校。在2015年完成Dev Bootcamp的培訓項目之後，他還想進一步深造。

要求編程之家歸還學費的約瑟·孔特雷拉斯，目前在德州理工大學(Texas Tech University)擔任負責構建web應用的程序分析師。在經過一輪輪激烈的談判，並威脅要訴諸法律之後，他最終得到了退款。他還同意刪除一篇關於他在編程之家糟糕經歷的博客文章。他說，從2015年初開始，他每次可獲得一筆價值1000美元的PayPal轉賬。作為和解協議的一部分，孔特雷拉斯偶爾還會收到詹姆斯發來的訊息——每當這篇博文重新出現在其他網站時，這位編程之家創始人就要求他即刻刪除。

詹姆斯在一封電子郵件中寫道：「我們的目標是改變教育的交付方式，我們取得了一些偉大的進步，幫助許多人改變他們的生活，學習如何編程，並獲得了一份極好的工作。」他沒有提及孔特雷拉斯。

理查德·曼德(Richard Mands)說，在感恩節前一天，最近一批編程之家學生獲悉學校即將關閉。他此前辭去日本的教書工作，專程來到編程之家求學深造。他說，在感恩節那天，他和其他學生美美地享用了一頓南瓜芝士蛋糕火雞大餐，大廚是詹姆斯的太太薩拉。第二天晚上，曼德飛回日本。現如今，他一邊磨練自己的編程技能，一邊努力尋找工作機會。

編輯：孫昊然、黃彤彤

翻譯：任文科

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