劉備入蜀前，龐統曾樂觀的談到：「益州國富民強，戶口百萬，今可權藉以定大事」。然而51年後，蜀漢亡國之際，僅「領戶二十八萬，男女口九十四萬，帶甲將士十二千，吏四萬人」，戶口依然是百萬眾。

如果以蜀漢100萬人口計算，具備繁衍能力的人口應當在50萬上下，可以組成25萬個家庭。再以每個家庭10年繁衍3-5人計算，立國42年的蜀漢至少會產生兩代人，計100萬-150萬人口。如此粗略計算，蜀漢滅亡時人口至少應在200萬以上。

然而，經諸葛亮及其指定的蔣琬、費禕等繼承人治理半個世紀的蜀漢，人口增長反而出現了停滯。

造成這種狀況的主要原因是蜀漢的連年征戰。當時的東吳大鴻臚張儼就曾批評蜀漢說：「空勞師旅，無歲不征，未能進咫尺之地、開帝王之基，而使國內受其荒殘」。

公元215年，就在劉備剛剛佔據益州不久，即統兵5萬與孫權爭奪荊州南部三郡，此後直到公元263年蜀漢滅亡，49年里，蜀漢有30多年的時間都處於戰時狀態。

戰爭的直接後果就是男丁的大量減少。國力強盛的西漢王朝，連年北伐匈奴依然造成海內虛耗、戶口減半的慘況。而一州之地的蜀漢，卻要支撐幾十年的連年征戰，可想而知。

蜀漢建國時，青壯男丁為20萬，劉備東征孫吳時，動用了近30%的青壯男丁，但戰爭卻以蜀漢的完敗而結束：上萬人戰死，降曹和降魏的又有數萬人，劉備帶去的6萬青壯全部損失。

另據《先主傳》所載：「質諸將並士卒妻子」，這些陣亡和投降的士卒，留給蜀漢的只有寡婦和孤兒。

夷陵之戰的慘敗，讓蜀漢元氣大傷。面對這個爛攤子，諸葛亮開始了治理和恢復之路。然而時間的流逝，帶來的是蜀漢人才的凋零，以及北方百姓對大漢王朝的淡忘。

慘敗僅僅過了5年，諸葛亮不得不急切的發動了北伐。公元227年，諸葛亮「統領步騎二十萬眾」伐魏，加上不少於這個數字的後勤保障人員，蜀漢動用了全國90%以上的青壯年。

六年里，諸葛亮共進行了五次這樣的北伐。一面是完成先主恢復漢室宏願的急切，一面是長期戰爭導致的人口增長停滯。諸葛亮陷入了一個死循環。

蜀中男女失衡，導致了兵員的急劇下降。公元234年，與曹魏對峙的兵力「在者八萬」；公元244年，漢中守兵不足3萬。為了補充兵員和物資，蜀漢加重了對南中等少數民族地區的徵調。

就在諸葛亮死後，蜀漢的矛盾集體爆發。後主劉禪平均2年就要大赦一次，以緩解矛盾。而蜀漢百萬人口中，官吏多達4萬，也足以說明蜀漢的主要困局已經轉向了平衡國內的反叛。這就是諸葛亮生前所一直面臨的困局，而這也是一個死局，無法破解。