皇帝為什麼要「稱孤道寡」？

　　在報刊中，「孤寡老人」一詞並不鮮見，在當今的辭彙中，是指無兒無女沒有生活依靠的老人。在這一點上，與古義也無大區別，只是比現在劃分的細一些罷了。《禮記·王制》說：「少而無父者謂之孤，老而無子者謂之獨，老而無妻者謂之矜，老而無夫者謂之寡。」後孟子又將此四類人歸為「鰥寡孤獨」。其實「孤寡」絕不僅僅是指「窮而無告者」，在春秋秦漢以後卻是皇帝、王侯們的自稱。這些人權傾天下卻稱孤道寡，你看怪也不怪？

　　我國自古就有個怪現象，那就是謙虛，表現在語言上則是謙詞較多。尤其說到自己的時候，稱自己是鄙人、敝人，自己的家是陋室，自己寫的什麼是拙作等等。倘若匯總一下，那足可以來本《謙詞詞典》。我們常說的「稱孤道寡」是指皇帝，「孤家」「寡人」是皇帝的自稱，這恰如現在有的領導幹部常說「本人才疏學淺」一樣，是道地的謙遜。

　　那麼謙遜在古時以「孤寡」為口頭語，今人似乎頗難理解。王侯稱寡人在春秋戰國時為最盛，凡王侯公卿均可稱「寡人」。那時各國相爭，人口眾多即是強盛之兆，有德而人心歸向，「寡人」是自謙為寡德之人。這就像現在委某人以官銜，其必自謙「本人能力有限」，若口吐狂言說「管這點事閉著眼就幹了」，非讓你還沒等睜開眼就丟了烏紗。到了漢代，「寡人」漸漸成為皇帝的專用語了。有人曾注意過，韓信為齊王時，對蒯通說：「先生相寡人何？」此外如淮南王黥布、吳王濞這些「叛臣」均自稱過寡人，而韓信當時僅僅是領兵的將軍，這樣的自稱也有犯上之嫌。

　　至漢末，袁紹、劉表、曹操、孫權及劉備等人都稱孤，但至晉唐以後，皇帝大臣們再也不稱孤道寡了，皇上皆以「朕」為專用自稱。如《金遼文》載元太祖、太宗等文章皆稱朕，至清代更是如此，如康熙在《全唐詩·序》中「朕茲發內府所有全唐詩……」在清代的御批中，基本找不到「孤家寡人」之類自稱了。

　　達官顯貴從自稱孤寡而謙，至後世漸漸棄而不用，從中能看出什麼樣的演化？在這一點上，老子早有高論。《老子·三十九》道：「貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自謂『孤』『寡』『不穀』。此其以賤為本邪？非乎？」這就是說，顯貴們以百姓為根本，高官以下民為基礎，所以自謙為孤寡，是爭取臣民的擁護輔助。老子指出，這一切要真誠，不要停留在口頭上，否則只是一個形式。

　　的確，任何事不僅僅是看語言是謙恭還是倨傲，重要的是行動，但從皇帝由有謙到無謙的自謂中，可見封建強權愈來愈專制和專橫。