清官海瑞很窮但老婆卻不少，看來明朝是比誰貪婪不多

海瑞的窮可能是真的，但原因不能簡單地說是工資低，而是另有原因。海瑞4歲喪父，由母親一手帶大。海瑞家是三代單傳，所以家庭關係比較簡單。但是，海瑞的妻妾問題卻顯得迷霧重重，異常複雜。

黃仁宇先生的《萬曆十五年》說海瑞「曾經結過三次婚，又有兩個小妾」。這個說法為許多著作所繼承，比如易中天的《品人錄》。以黃仁宇先生歷史學家的素養，「三妻兩妾」之說自然是有根據的，依據是海瑞的同鄉、侄女婿梁雲龍所寫的《海忠介公行狀》。但是，同樣是這篇文章，也提到了有人說海瑞娶過六七次妻妾，甚至以此認為海瑞在這一點上「認真太過」——意思大概是有點花心了。另外，攻擊海瑞的人還有「九娶」的說法，並說海瑞自己年紀很大了(「瑞已耄」)，還娶很年輕的女孩子(「妻方艾」)做小老婆。根據《萬曆十五年》的說法，我們不妨認為黃仁宇先生是相信「五娶說」的。而「六娶七娶說」和「九娶說」有沒有依據呢？從可靠的史料來看，海瑞先後有三位夫人，又至少納過三個小妾，因此至少「六娶說」是完全成立的。

海瑞的第一位夫人姓許，兩人什麼時候結的婚不清楚，能夠知道的是，嘉靖二十五年(1546年)海瑞33歲的時候，許夫人被海瑞休了。在那個時代，一個女人被休棄是莫大的羞恥。何況這時候已經育有兩個女兒，讓一個女人離開自己生養的女兒必然也是莫大的痛苦。而且，似乎許夫人還在經濟上吃了虧，為此，她還告過海瑞。

許夫人到底是因什麼原因被休，犯了「七出」中的哪一條？從「以大故所出婦許氏」的提法來看，許夫人似乎有過什麼大差錯。但是所謂的「大故」到底是什麼呢？也許是沒有生男孩，海家無後，這是比較靠譜的理由。是否如此無從查考。但是許夫人年紀尚輕，生育問題似乎不是理由。

另一種原因，或許正如許多人所猜測的那樣，可能是她與海瑞的母親海太夫人之間的婆媳矛盾。這樣的事，在著名的漢代長詩《孔雀東南飛》中有過詳細的描述。問題在於，許夫人如同不幸的劉蘭芝，海瑞是不是也有焦仲卿那樣的感情？歷史材料顯示，海瑞並不是焦仲卿，他是個著名的孝子，他永遠是無條件地站在母親這一邊的。這就決定了海家的媳婦不好當。

海瑞和許夫人離異之後，又娶了潘氏夫人。但是，潘夫人到海家之後不到一個月又被休棄，休棄的理由不得而知。

接著海瑞又娶了王氏夫人。王夫人比較爭氣，在海瑞到達淳安之前兩年為海瑞生了個兒子，名叫中砥。海瑞到淳安任上之後的當年，王夫人又為海瑞生了個兒子，取名中亮。王夫人還生了個女兒，不過什麼時候生的不太清楚。嘉靖四十三年(1564年)十月，海瑞被調到北京戶部(類似現在的財政部)工作，海太夫人不喜歡到寒冷的北方去生活，海瑞沒有辦法，只好讓王夫人攜二男三女服侍海太夫人從海瑞在江西興國知縣的任上南歸，而海瑞則帶了兩個僕人北上任職，這一年海瑞51歲。於此可知，當年海瑞任淳安知縣的時候，他身邊至少已有兩個已經十幾歲的女兒和兩個年幼的兒子。

王夫人於隆慶二年(1568年)七月二十四日晚上去世，據海瑞說是生病去世的，但也有人說是自殺的，《萬曆十五年》說王夫人「於1569年在極為可疑的情況下死去」(1569年的說法有誤)。在王夫人去世前11天，海瑞的妾韓氏上吊自殺。這兩件事聯繫起來，使海瑞的家庭生活變得撲朔迷離。韓氏為何自殺？王夫人到底因何而死？這些事已經成了歷史之謎，但海瑞在官場上卻有了非常不好的名聲。

戴鳳翔彈劾海瑞的疏文中說海瑞妻妾爭寵，海瑞「偏向寵妾，毆詈正妻」，導致「其妻憤激自縊身死，妾亦慌懼相繼而縊」(見高拱《高文襄公文集》卷二十三)。戴鳳翔的說法也許並不可信，但海瑞自己所說也沒有給出韓氏自殺的說得過去的理由。這時候的海瑞在南京任正四品的通政司右通政之職，他是半年多前才到南京來的。那麼，海瑞納韓氏為妾可能是在北京，也可能是到南京之後的事，無論哪種情況，韓氏跟隨海瑞的時間都不算長。

必須交代的一件事是嘉靖四十四年(1565年)十月海瑞因為上了震驚朝野的尖銳批評嘉靖的「直言天下第一事疏」——《治安疏》而在次年二月下獄，兩個兒子就在這一年死了，一個11歲，一個9歲，而海瑞已經52歲了。可以想見，這個打擊對海家來說會是怎樣的致命情形。妻死妾亡，海瑞的心態如何呢？據一封寫給朋友的信件透露，海瑞說自己「每一思及，百念灰矣」，可見他未必是人們想像的那種無情之人，對妻妾也不是沒有感情。而釀成這樣的家庭悲劇，不由得不讓人想到已近80歲高齡的海太夫人。

海瑞還有一妾姓邱，史料中只說她為晚年的海瑞生了一個兒子，但長到3歲就夭折了。

瑞於隆慶四年(1570年)四月申請退休，獲准後離開南京回家鄉瓊山閑居，從此離開官場15年，直到萬曆十三年(1585年)正月海瑞已經72歲時才重新回到官場，先後任南京都察院右僉都御史、南京吏部右侍郎及南京右都御史之職。邱氏什麼時候所納史無明文，或許是海瑞在家鄉時所納，但萬曆十五年十月十四日海瑞死的時候有「二媵四仆」。