歐洲火星探測器進行在軌科學設備測試

歐空局火星探測器傳回首批火星地表圖像

TGO距離火星表面大約230-310公里，沿著橢圓形軌道每4.2天運行約98000公里。在11月20日-28日，上兩次環繞軌道中，首次測試了四個科學設備，並做出了精準測試。

騰訊太空訊歐洲宇航局（ESA）最新的ExoMars軌道探測器最近首次在軌測試了它的整套科學設備，展現出未來觀測極大的潛能。火星微量氣體軌道探測器（TGO）是ESA和俄羅斯聯邦航天局的聯合行動，於今年10月19日抵達火星。

TGO距離火星表面大約230-310公里，沿著橢圓形軌道每4.2天運行約98000公里。在11月20日-28日，上兩次環繞軌道中，首次測試了四個科學設備，並做出了精準測試。首次環繞軌道的數據表明了明年當探測器抵達距離火星表面400公里的近圓形軌道時，探測器的觀測範圍。

TGO的主要目標是詳細記錄火星稀薄大氣層的氣體成分，包括甲烷、水蒸氣、二氧化氮與乙炔。科學家們最感興趣的是甲烷，地球上的甲烷主要是由於生物活動產生的，少部分是由於像水熱反應這樣的地質反應產生的。兩個與此有關的設備目前展現出了高度敏感的大氣光譜探測功能。在上周進行的測試中，ACS（Atmospheric Chemistry Suite）著重於探測二氧化碳，這是火星大氣中含量最多的氣體，而Nadir與Occultation for Mars Discovery則重點探測水蒸氣。

TGO將在未來與ESA的火星快車與NASA的火星勘測軌道飛行器進行合作探測。TGO的中子探測器，FREND將探測從火星表面流出的中子數量。這些中子是由宇宙射線衝擊產生的，它們發射的方式以及抵達TGO的速度將表明火星表面的成分，尤其是地表淺層的水或冰。在駛向火星的過程中，TGO被啟動過多次。而在最近的過程中，它將探測已知區域較高與較低中子流的相對偏差，儘管要數月之後才能形成具體的統計結果。

不過，根據探測結果，在探測器逐漸接近火星的過程中，中子數量呈現出明顯的增長趨勢。探測器最近的時候達到235公里，當時是飛越了赫伯斯峽谷區域，就在水手號峽谷群的北部。由於TGO最終將抵達大約400公里的高度，這些照片將是TGO拍攝的最近的圖像。攝像團隊還根據立體圖像，完成了夜迷宮某個區域的3D重塑測試。儘管目前的圖像已經很清晰了，不過科學家們還是會利用在測試期收集到的數據來更新探測器上的攝影軟體，以及經過處理後的圖像質量。

TGO項目科學家H?kanSvedhem表示，我們很高興看到所有設備在火星大氣環境中能順利運轉，本次測試讓我們對未來TGO真正執行任務時充滿了希望。不僅探測器本身運轉良好，我們的團隊合作也非常高效。在主任務開始前，我們已經確定了一些需要微調的地方，我們非常期待這個優秀的探測器能帶給我們怎樣的驚喜。

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