神秘的星係為何在宇宙中眨眼？天文學家發現其中奧秘

三體迷【宇宙探秘專欄】在宇宙中有這麼一類星系，它們擁有活躍星系核（AGN），AGN雖然只佔據了整個星系很小的空間，但亮度卻遠遠超出了宿主星系。

馬卡良1018（Markarian 1018）就是一個活躍星系，只不過它比一般的活躍星系要顯得更加特別。因為，天文學家通過觀測發現馬卡良1018經歷過兩次明暗變化。據NASA介紹，在20世紀80年代，馬卡良1018的亮度突然變亮；而在2010到2016年間，其亮度卻下降了八倍。這使得馬卡良1018看上去就像在宇宙中眨眼睛。

為何在短短的數十年里，一個星系會發生如此反覆的變化呢？天文學家對此一直倍感困惑。終於，在今年九月份發表的兩項研究發現了其中的奧秘。

這兩項研究綜合分析了各大天文望遠鏡的數據，最終得出了他們的結論——當大量物質落入星系中央的超大質量黑洞時，會產生超強輻射，從而使其變亮，這對於活躍星系來說是很常見的。然而，近來落入馬卡良1018的中央黑洞的物質減少了，其亮度也就隨之變暗了。換句話說就是馬卡良1018的中央黑洞挨餓了。不過，研究人員目前還無法確定這個中央黑洞挨餓的原因。

有意思的是，NASA的天文學家認為，馬卡良1018可能還存在另外一個超大質量黑洞，是它影響了物質落入黑洞的進程。由於馬卡良1018是兩個星系合并的結果，因此其擁有兩個超大質量黑洞並不足為奇。

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