安全、便攜又環保，這款氫氣發電機目測要火！

去年那部演繹美國著名女發明家喬伊·曼加諾（ Joy Mangano ）傳奇故事的影片《奮鬥的喬伊》大家可還記得？電影本身或許算不上珍妮弗·勞倫斯與導演大衛·歐·拉塞爾最出彩的一次合作，但曼加諾在業界的卓越成就以及其人生經歷榮登大熒幕的事實，都足以讓人們對發明和創業領域產生更大的關注。

伴隨著高科技設備產業的迅猛發展與矽谷成功創業者的持續曝光，公眾對「發明」這一概念的理解也似乎愈發狹義 。喬伊的故事則提醒了我們，發明創造其實是一把涵蓋四方的大傘，其本質就是探尋全新的方法來解決現存的問題。當然，解決問題的過程本身可能並沒有說的這麼簡單。

由美國著名電商HSN（Home Shopping Network）和老牌雜誌《好管家》（Good Housekeeping）聯合主辦的「美國之夢發明大賽」（American Dreams invention competition），正是誕生於對「發明精神」的信仰和追求。

近千個參賽團隊提交了詳細的發明企劃，其中約100組順利通過初選後參與到了HSN和Good Housekeeping的投標會中。脫穎而出的9組決賽參賽者將在12月通過HSN實時展示他們的產品，最後的大賽贏家將獲頒令人垂涎的Good Housekeeping印章。

雖然HSN主打許多科技相關產品的銷售，同時也和微軟、亞馬遜等大公司建立了合作關係，這次大賽依舊圍繞HSN的傳統優勢項目展開。決賽作品主要包括了家居、廚房和美容用品等，外加一小部分的家裝和旅行設備。雖然每個團隊都以獨到的匠心為世界帶來驚喜，觀眾對革新性科技的渴求似乎並未得到滿足。直到Marc Collin和Leah Lastre攜作品iHOD驚艷亮相，現場的激情被瞬間點燃。

雖然名字起得不顯山不露水，「iHOD能量莢」卻實在很多層面上突破了我們以往的認知。比如最基本的，這個重量出乎意料 的圓球是一個可攜帶的小型發電機，只不過它的能量輸入來自小體積氫氣莢，而非傳統的柴油罐。噪音微乎其微不說，iHOD幾乎不造成任何溫室氣體的排放，想必會備受環保主義者青睞。

iHOD配置有若干標準110v電源插座和USB介面，隨時隨地可以解決包括手機在內的中小型電器充電問題。iHOD還可以作為緊急供電設備存放在家中，以備不時之需。

在收穫如潮好評的同時，關於iHOD的質疑之聲也一直未斷。首當其衝的便是對其安全性的考量： 「難道氫氣不是易燃易爆品嗎？」這是現場觀眾乃至評委最關心的問題。

設計團隊的解答令人眼前一亮：原來儲存在燃料莢中的並非是氣態氫，而是兩種遇水反應制氫的惰性粉末。製成的氫氣被即時輸入到核心反應器中用作發電器的能量源。

Collins表示，他的團隊在過去4年一直專註於研究氫氣的安全使用，如今方才收穫較為成熟的技術並應用在了iHOD的設計上。他特別著重介紹了確保能量莢安全運轉的兩則核心要領。「其一，我們希望儘可能保持物質的狀態不變，因此我們讓整個設備在低溫下工作。」 Collins說道。 「其二就是利用莢內的低壓環境來提高氣體穩定性。實際氣壓低至48千帕 ，差不多等同於人在親吻的時候所感受到的壓力大小。」

介於低溫低壓條件的滿足以及惰性燃料莢的使用，設計團隊相信他們的產品是足夠安全的。重要的是，iHOD的發電能力並未受安全考量影響。在現場展示環節中，一台iHOD能量莢成功為一台小型電視，一部三星平板，一個USB電扇和一盞檯燈供電。Collins講到目前這款能量莢的輸出功率在105到110瓦之間，他的團隊也正在研發更大功率的機型。

不過於其強大功能相應的便是iHOD高昂的售價——其中整機定價899美元，單支燃料莢定價20美元。Collins謝絕回答一直燃料莢的使用壽命；當然答案也取決於充電設備和使用習慣。即便如此，相信還是會有不少人願意購置iHOD作為緊急供電或者野營設備的首選。

iHOD在今年的優秀參賽作品中或許顯得有些格格不入，但這並不影響評委們對它展現出極大興趣。事實上，「iHOD能量莢」成功躋身9名決賽作品之一，其設計團隊將直接在HSN進行現場展示。

它的競爭對手包括顧名思義的「Travel Head Pillow」（旅行頭枕），出奇炫酷的「Re-Grip」（能夠將普通扶手分分鐘改造為穩固堅韌的塑料柄）以及「Wall Stamp」 （用於牆體美化的DIY印章）。iHOD作為一款充滿科技野心和實驗意義的產品，已然成為業界一枝獨秀的奇葩。

然而不幸的是，iHOD的製作公司並未趕上大賽指定的生產時間線，最終遺憾退賽。發明者之一的Leah Lustre透露，iHOD的試製品完成日期超出了《好管家》雜誌給定的截止期限。不過現今的計劃顯示，最晚在2017年第一季度iHOD便能陸續發貨到顧客手中。

儘管發布日期遭遇推遲，iHOD依舊收穫了非同一般的公眾期待。其中重要的原因為，該公司的長期規劃遠遠超越了為美國本土用戶提供可移動充電設備。以零售商品的形式問世，但正如Collins所說的，iHOD的最終使命是為不具備完善基礎設施地區的人民提供電力支持。

「我們公司最初的誕生就是基於為非洲提供個人電力支持這一理想，」他講到。「這是個無比龐大的市場，但同時組建電網和提供電能的困難程度也非同小可。」畢竟在缺乏基礎供電設施的地區，iHOD或許將作為「唯一」而非「備用」的發電設備亮相。從某種意義上講，iHOD在美國的發布更像是其公司在開拓其他市場前進行的測試案例。

「這必然是一塊重要的基石，一次將電能的主導權交到美國人民手中的嘗試，」Collins評論道。「但同時我們也將目光投向人道主義行動中，致力於將地球所有居民通過完善的電路網連接起來。」肩負著無比光榮的使命，iHOD首要的目標就是將繁複的生產過程規劃好，好消息是HSN已經表示很可能會全程為其提供幫助。無論如何，iHOD未能完成決賽輪的較量實屬遺憾 ，但作為HSN舒適區外的一股新潮，或許iHOD的成功可以鼓舞更多的科技發明者。

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