再調皮的狗狗也有變老的時候，老年犬應如何去照顧？

家裡的寶貝就算再可愛再調皮，總有一天會邁入老態龍鐘的一天，這時候該怎麼營造出最適合他們的生活環境，該怎麼讓他們活得更舒服呢？

由於科學的進步以及醫學的持續發展，不論是人類或是寵物的生命周期都不斷的延長，希爾思寵物食品營養公司獸醫師陳琬築表示：中小型犬到了七歲，大型犬到了五歲，就算狗狗的外表看起來還是很有活力，但身體機能已經慢慢的在改變，因為他們已進入熟齡的階段，最好可以開始為他們改變符合年紀的飲食以及生活型態。

一般來說，熟齡犬因為活動力較低身體機能也在消退，所以所需的熱量也會降低，但相對的需要高質量的蛋白質，質量好的蛋白質可以促進消化以及吸收，而減少礦物質含量，如低鈉低磷，可以避免過度攝取導致狗狗引發心臟以及腎臟的疾病。

除此之外，年紀大的狗狗也是關節疾病的好發對象，因此飼主在挑選食物時，應注意該產品是否專為熟齡狗狗設計，可維護免疫內臟系統健康，讓關節肌肉更強健，與容易消化吸收等可幫助熟齡狗狗維持健康年輕等基本要素。

有些人的家中不止養一隻狗，如家中有兩隻以上的狗記得先讓行動緩慢的老狗先用餐，以免因為他的行動緩慢而錯失了飲食的時機，我們都知道狗狗喜歡吃別人碗裡面的東西，若是家中的第二隻狗是小狗的話，不要讓年紀大的狗去食用幼犬食物，因為幼犬乾糧的營養都與熟齡犬所需的營養成份不同，老犬長期食用的話有會造成身體額外的負擔。

除了內在的老化外，外表的皮毛也會因為年紀的增長而失去光澤及容易斷裂，因此可以補充不飽和脂肪酸，保持皮毛狀態健康亮麗，除此之外也要定期梳理被毛以及洗澡。雖然老年的犬只睡覺以及休息的時間比較多，但是他們還是需要如散步這類溫和的活動。時時注意你的狗才能將他們的生活質量維持在一定的水平。

我們都看過很多老年人有一口假牙，當然狗狗沒有辦法跟人類一樣裝上假牙，但是主人可以替狗狗維持口腔的清潔。飼主應該從小狗開始就注意狗狗的口腔健康，除了可以用動物牙刷外，也可以使用紗布套在手指上幫他們清潔牙齒，有些人會帶寵物洗牙，但是上麻醉藥洗牙對上了年紀的犬只有一定的風險，所以平日的保健更為重要。飼主也可以在健康檢查的時候詢問醫師狗狗是否適合使用口腔保健的食品來維持狗狗的口腔健康，如果牙齒的狀況不是很好，可以在每次用餐之前將飼料用溫水泡軟以方便狗狗食用，而且準備份量以一餐為限，不要將隔餐的食物再給狗食用，因為泡過水的乾糧會容易變質。