英國為新生育技術亮綠燈 成首個允許「三親嬰兒」國家

當地時間12月15日，英國宣布為通過線粒體移植生育「三親嬰兒」的技術「亮綠燈」。

這距離2015年2月英國議會通過這項技術，已經過去近兩年時間。此前，作為英國生育監管機構，人工授精與胚胎管理局（Human Fertilisation and Embryology Authority，HFEA）非常謹慎，遲遲未就這項技術給予「通行證」。而今年12月15日，英國人工授精與胚胎管理局終於「鬆手」，宣布在通過對其技術安全性的審核後，英國相關診所可獲得允許，為患有線粒體疾病的家庭實施這項技術。

英國生育協會主席Adam Balen將這形容為「重大歷史性的一步」。目前，英國是全球唯一官方允許「三親嬰兒」的國家。「三親嬰兒」，顧名思義，指的是嬰兒同時帶有三個人的遺傳物質。

「英國人工授精與胚胎管理局現在已經建立起一個有效的許可申請程序，會根據每個案例的情況，逐個考慮技術上和倫理上的複雜性，從而確保每個生下來的孩子儘可能健康。」 英國人工授精與胚胎管理局主席Sally Cheshire說。

線粒體移植技術「放行」之後，預計英國每年會有150對夫婦適用於這項技術。英國人工授精與胚胎管理局發言人表示，預計英國首位「三親嬰兒」最早將在2017年3月-4月誕生。

據《科學》雜誌報道，有臨床醫生預測，儘管英國本土大約只有3000個深受線粒體疾病困擾的女性，但英國成為首個允許三親嬰兒技術的國家後，世界各地的患者可能蜂擁而至，赴英求醫。

通過線粒體移植技術誕生「三親嬰兒」，這被認為可以解決嚴重線粒體疾病患者的生育難題。例如萊氏綜合征，患有該疾病的女性四分之一的線粒體攜帶有亞急性壞死性腦病的基因，這使得患病女性生育的孩子無法正常發育。

線粒體存在於細胞質中，是細胞進行有氧呼吸的主要場所，承擔著製造能量的功能。所謂線粒體移植技術，指的是取出患病母親卵子的細胞核，和健康女性捐贈者卵子的細胞質融合，移植完的卵細胞再和父親的精子細胞結合。通俗而言，把細胞質比作蛋白，細胞核比作蛋黃的話，這就相當於把有缺陷的蛋白替換成了來自另一個雞蛋的健康蛋白，而保留了健康的、攜帶有絕大多數遺傳物質的蛋黃。健康女性捐贈者的遺傳物質在三親嬰兒中所佔比例僅0.1%。

因為其打破自然規律和未知的健康風險，「三親嬰兒」被部分生物學家認為有悖倫理。據《自然》雜誌報道，有研究人員指出，線粒體移植技術不一定100%有效，技術上可能很難完全防止突變的線粒體隨著患者的細胞核融入到新的卵細胞中。相關胚胎測試顯示，這些有缺陷的線粒體可能會讓健康的線粒體「出局」。

今年4月，一位中東母親在美國紐約誕下世界上首位三親嬰兒。相關線粒體移植手術在墨西哥完成，實施這項技術的是美國紐約新希望生殖醫學中心華裔科學家、醫生張進及其團隊。

今年11月，在接受澎湃新聞採訪時，張進表示，孩子非常健康，「通過這個技術，孩子本來基因的缺陷比例是在95%，現在它的比例降到了5.7%，這個疾病發病一般需要60%的比例，所以這個小孩治療好了，不會再有問題。」

《科學》雜誌報道稱，在聽到「喜訊」後，英國紐卡斯爾生育中心的研究人員表示，他們將儘早向英國人工授精與胚胎管理局提出申請。英國紐卡斯爾生育中心相關項目的負責人Doug Turnbull 表示：「我們計劃每年仔細挑選25位病人來實施線粒體移植技術，以此來降低臨床治療風險。我們會對每個誕生的嬰兒進行長期的跟蹤觀察。」