藏在長沙西部的這個寺廟，是大名鼎鼎的溈仰宗發源地

從長沙出發，往西行走，過寧鄉，再往西，一百二十餘里地，有一個叫溈山的地方。這一帶屬於雪峰山脈的支脈，但海拔並不高。山上，奇峰絕壑，重巒疊翠，高山飛瀑，雲霧繚繞；山下，竹桑田園，小橋流水，阡陌楊柳，鬱鬱蔥蔥。因為天高皇帝遠，世世代代居住在這裡的人民，過著豐衣足食的日子。

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一、緣起

說到溈山，不能提到一個叫靈佑的人。靈佑出生於福州霞浦縣，俗姓趙，因為離家不遠處有一座寺廟，小時候的他經常到廟裡聽和尚誦經說法，漸漸對佛教產生了興趣，隨著年齡的增長,他萌發了出家的念頭。十五歲那年,靈佑正式出家。幾年後，靈佑來到杭州龍興寺受具足戒，潛心研究大小乘經律。二十三歲時，靈佑遊歷至江西百丈寺，從此在這裡悉心參禪。

公元820年，靈佑遵懷海之囑，來到潭州溈山開闢道場。溈山地處偏僻，人煙稀少，但樹木森然，流水潺潺，清碧如玉。靈佑便在這溈山之麓結草為廬，參禪悟道，也時常下山訪察民情，漸漸地贏得了山下村民的擁戴。幾年後，懷海禪師又派來了一撥人馬，協助靈佑弘法佈道，從此，這偏僻之地漸漸熱鬧起來。靈佑在這裡勵精圖治，苦心經營，加上村民的資助，幾年後，便在這溈山腳下建起了一座規模不大的寺院，取名應禪寺，這就是密印寺的前身。當時，佛風盛行，在地方官吏的支持下，應禪寺逐漸擴大，幾年下來，僧眾達到了上千人。

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二、坎坷

公元845年（唐武宗會昌五年），「會昌事件」發生。唐武宗「惡僧尼耗蠹天下」，認為佛教叢林，浪費了大量的財貨，是對國力的削弱，於是，一聲令下，廢除全國佛寺，寺廟之中的銅像、鍾、罄盡數被毀。

雖然天高皇帝遠，但溈山同樣未能倖免，寺院佛像被毀，田產收官，寺僧被驅逐出去。靈佑知道溈山道場不能維繫下去了，便吩咐大家下山各尋生計，暫避鋒芒。

兩年後，也就是公元847年，唐玄宗李忱即位，廢除敬佛令，佛教在中原大地重興。在時任湖南觀察史裴休的反覆勸說下，已裹足為農的靈佑重回溈山。在裴休的倡導下，社會各界紛紛捐款捐物重修寺廟。

裴休還奏請唐宣宗，為溈山寺題贈寺名匾額，唐宣宗李忱欣然應允，寫下四個字：密印禪寺。密印者，取古印度佛教中「口誦真經曰語密，手結契印曰身密，心作觀想曰意密，三密同時相印，即可現身成佛」之說，同時還契合了禪宗「密傳心印」，「不傳文字，教外別傳、直指人心，見性成佛」的主張。

於是，佔地數百畝，以山門、廣場、萬佛殿為中軸，配以多個僧寮、配殿的密印寺便矗立在這溈山毗廬峰下。與此同時，在裴休、李景讓、盧簡求等地方官吏支持下，密印寺還擁有了田地3000多畝，成為當時全國最大的農禪道場。一時間，密印寺巍峨壯觀，雄冠三湘大地。

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三、修行

有了安身立命之所，有了衣食無憂的田疇，靈佑便在這裡開始心無旁騖潛心禮佛。以他對世間萬事萬物獨具慧眼的觀照，對人生的深入認識和理解，逐步形成了他自己獨特的一套禪學思想，其核心學說就是「三種生」。

所謂「三種生」就是想生、相生、流柱生」。想生即能思之心雜亂，相生即所思之境歷然，微細流柱，皆為塵垢。若能凈盡，方得自由。說得更通俗點，人們可以把「想生」看作人的主觀意識，「相生」看作人的思維對應的可觀世界，而「流柱生」則是指一切在身邊逝去的大小事物。

靈佑認為，「三種生」是蒙蔽人們佛性的根本，修行的目的就是讓自己「出離」這「三種生」，擺脫「三種生」對心靈的污染和困擾，使心靈返璞歸真，回到清凈純潔。「三種生」看似簡單，實則演化出了一整套的禪學思想，也正是這「三種生」學說，奠定了「溈仰宗」的基石。後來，靈佑還派自己的徒弟惠寂去江西仰山，進一步弘發溈山教義，最終，溈宗和仰宗合二為一，成為禪宗五派的第一枝「溈仰宗」，並逐漸臻於完善。

佛也好，禪也罷，任何教義也怕過度解讀，或者說叫過度迷信，走到另一個極端。由於禪宗強調的是「內心」、「自信」，推崇人的「本心」最高權威地位，否定「心」之外的世界，繼而發展到破除對偶像及其所象徵的佛的崇拜，破除對經書及其文字的迷信，而由此產生的種種言論和行動，對佛教自然會產生很大的破壞性。因此，到後期出現了很多過激行為。有的禪師不看經、不坐禪，肆無忌憚，呵佛罵祖，甚至把佛像劈了燒火取暖。這種驚世駭俗之舉，一度讓真正的禮佛之人感到非常困惑。此外，加上當時社會上還有一些與佛教背道而馳的異教，以種種方式衝擊著正統的佛教各宗。

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四、復興

儘管如此，靈佑卻一直在堅守。他的禪法與一些異教不同的地方則在於，溫文爾雅，師徒唱和，嚴密審細而互相默契，全面融入和發揚了儒家文化溫柔敦厚的精神，最典型的特徵就是，在生活中主張父慈子孝，上令下從；爾欲吃飯，我便捧羹；你欲渡江，我便撐船；隔山見煙，便知有屋；隔牆見角，便知是牛。在靈佑看來，禪就是生活，生活就是禪。就這樣，靈佑用一些生活中的小事歷練自己的弟子們，啟迪他們的智慧。

也因為如此，靈佑的禪學得到了一些官吏學者的認同。除了裴休，先後還有曾任吏部尚書的李景讓、工部尚書崔慎、戶部員外郎盧簡求、監察御史鄭愚，詩僧齊己，名僧鑒真，晚唐詩人李商隱、溫庭筠，宋代名相張浚，理學家張栻、朱熹，詩人陸遊，宋代名臣易祓，明代理學家陶汝鼐、禮部侍郎李騰芳、江西巡撫郭都賢，清代兩江總督陶澍，一代偉人毛澤東等名賢先後來溈山拜謁，與溈山結緣，給這深山古寺更平添一份光彩。

密印寺也因此歷經多個朝代而香火鼎盛，前來朝拜的信男善女絡繹不絕，密印寺很快聲名鵲起，一度與杭州的靈隱寺、鎮江的金山寺齊名，成為大唐三大名寺之一。這一舉國難有其匹的十方密印，從此成為了弘揚佛教文化真理以及積德行善普渡芸芸眾生之所，靈佑和慧寂兩位開山祖師共同開創的佛教溈仰宗從此名揚天下，廣及四海。

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