正說昭烈帝十七：既是寄人籬下，住哪兒由不得自己

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劉表，字景升,山陽高平人，漢景帝之子魯恭王之後，少年時期投身於漢末經學大師王暢門下，深受清議風氣的影響，早年就已經成為了漢末清議之中的代表人物之一。獻帝初平元年（公元190年），原荊州刺史王睿被孫堅殺死，董卓把持的東漢政府下詔任命劉表為荊州刺史。

當時的荊州不僅盜匪橫行，而且被袁術窺視，剛剛上任人單勢孤的劉表爭取了當地蔡、蒯兩大家族的支持，先後征服了襄陽、長沙、江陵等八郡，將荊州混亂局面一舉擺平，劉表也晉陞為荊州牧、鎮南將軍。經過幾年努力，劉表成為僅次於袁紹、袁術兄弟的一股強大勢力。

此後，劉表廣招流民，興辦教育，推動了荊州經濟文化事業的蓬勃發展，吸引著各方人才紛紛遷往荊州。同時，劉表積極發展自己的軍事力量，擁有一支數量龐大且具有裝備精良的軍隊，在割據荊州是十餘年間抵禦了不同割據勢力為搶佔荊州所發動的進攻。在劉表管制之下的荊州是漢末時期僅有的一塊世外桃源。較之漢末處處餓殍遍野、民不聊生，荊州地區是一片生機勃勃的繁榮景象。

劉備來到荊州之後，劉表親自前往來到州治襄陽的城外迎接，以上賓的禮儀對待劉備，但是心中卻是充滿了矛盾。此人的政治企圖心過於太明顯，早年先後多次背叛舊主改換門庭，讓人實在有些信不過。但另一方面，劉備這個人在中原地區的名氣實在是太響亮了，如果怠慢了這樣一位名士又擔心遭到荊州知識分子及百姓的非議。

如何安排劉備，讓劉表煞費苦心。終於劉表想出了一個一舉兩得的好主意：允許劉備作為一個相對獨立的軍事實體存在，同時讓劉備去鎮守荊州的北大門——新野。這裡向北就是曹操的地盤，是荊州北方的一個戰略要地。讓劉備鎮守新野去對付他的老對手曹操。因此，劉表立即撥給劉備大量軍需物資，同時還調撥了一些軍隊給劉備，讓劉備馬上趕往新野駐守。

劉表的收留已經讓劉備非常高興，劉表讓自己鎮守新野的決定，劉備自然也沒有異議。有一塊地盤休養生息對劉備而言已經是一種最大的渴求了，因此他很爽快立即趕往新野。