樂山大佛：中國最大石刻彌勒佛造像

在四川樂山岷江、青衣江和大渡河三江匯流處有一尊大佛，世稱樂山大佛。古代樂山三江匯聚凌雲山麓，水勢兇猛。夏汛時，經常發生船毀人亡的悲劇。海通和尚見此立志開鑿彌勒佛像，欲易暴浪為安流、永鎮風濤。大佛依棲霞峰臨江峭壁鑿造而成，通高七十一米，肩寬二十八米，相好莊嚴，比例勻稱，氣魄雄偉，這尊大佛是中國最大石刻彌勒大佛。

彌勒佛即是彌勒菩薩，意譯為慈氏，大乘佛教經典中常被稱為阿逸多菩薩摩訶薩。其思想體系深受中國佛教大師玄奘的推崇。在西秦時，我國就已出現了繪製的彌勒像，如甘肅炳靈寺石窟即有。

從北魏開始，中國逐漸流行對彌勒下生的信仰，同時開始出現穿上佛裝的彌勒佛像。大約在五代以後，江浙一帶寺院中開始出現笑口彌勒佛造像，這是按照布袋和尚形象塑造的。

布袋和尚，明州奉化人，自稱契此。世傳為彌勒菩薩之應化身，身體胖，眉皺而腹大。常用杖挑一布袋入市，別人供養的東西統統放進布袋。假如有人向他請問佛法，他就把布袋放下。如繼續再問，他就提起布袋，頭也不回地離去。他在後梁貞明二年三月三日，示寂於奉化岳林寺東廡下石凳。

在北京潭柘寺彌勒佛殿兩側有一副對聯：大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。此聯蘊含的人生哲理，表達的淡泊名利，與人為善的思想流傳百年。