盤點：2016年科學大事件；快樂的時間為何總是太短？

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撰文 | 劉天霖

責編 | 葉水送

Nature盤點2016年的專題，圖片來自nature.com

No. 1 盤點：2016年科學大事件

12月16日，《自然》雜誌從多維度對本年度的科學事件進行盤點。這一年，註定在科學史上留下濃墨重彩的一筆。引力波的發現證實了愛因斯坦100年前所做的預測，並讓我們得以用嶄新的方式來看待這個世界。在一場備受關注的人機圍棋比賽中，韓國圍棋高手李世石雖被寄予厚望，但谷歌機器人AlphaGo表現出來的「高智商」讓人驚嘆，以深度學習為基礎的人工智慧發展如此迅猛，令人刮目相看，2016年人工智慧領域都沉浸在AlphaGo勝利的氣氛中。一同載入史冊的還有美國的大選，雖然它是國際政壇上的大事件，但對科學領域的影響不容小覷。美國共和黨候選人特朗普意外中當選美國下一任總統，他的當選令美國科學界一片驚愕。接下來幾年，他們不得不從由熱愛科技創新的奧巴馬總統營造的良好學術氛圍中，逐漸適應對科學熱情不高的特朗普帶來財政縮減的尷尬局面。這一年，CRISPR基因編輯技術仍是關注的焦點，但有關它的專利問題，仍未解決。Zika病毒肆虐南半球，讓南美出現很多小頭症患者，他們的出現給原本糟糕的醫療衛生體系造成巨大壓力，而這種壓力也會轉嫁於普通患者的家庭。

文章鏈接：http://www.nature.com/articles/srep37715

腦機交互技術，圖片來自nature.com

No. 2 腦機交互取得突破：用「意念」操作機械

近日，《自然》子刊的《Scientific Reports》發表了來自明尼蘇達大學的突破性研究，用「腦機交互技術」（Brain-computer interface）來建立人與外界設備的橋樑。這項研究首創了「非侵入式腦介面技術」——實驗人員無需在腦中植入硬體，僅需戴一個充當腦電波記錄儀的帽子，即可僅靠「意念」控制複雜的器械，如使用機械臂抓取物體等。曾經的腦機交互技術有顯而易見的缺點，如在受試者的腦中植入電極等硬體是十分有風險的，這會引發感染。非侵入式的設備避免了這一點——它不但可以避免這樣的風險，還可節省外科手術的費用，讓腦介面技術的實現，更為廉價和方便。

文章鏈接：http://www.nature.com/articles/srep38565

圖片來自sciencemag.com

No. 3 快樂的時間為何總是太短？

很多數人可能有過這種經歷：用十分鐘與朋友聊天、玩遊戲、刷微博，就會覺得意猶未盡，而背十分鐘單詞則感覺像過了一個小時一樣漫長。是什麼影響了我們對時間間隔的判斷？近日，葡萄牙學者在《科學》期刊上發表論文，稱位於腦中的多巴胺神經元的活動可能對動物判斷時間造成了影響。在小鼠上進行試驗後，研究者發現，對同一段時間，當人工抑制小鼠腦中的多巴胺神經元活動時，小鼠會傾向於作出長時間間隔的判斷，反之，當多巴胺神經元活動強時，小鼠則會傾向於短時間。研究者進一步猜測，人類身上可能也有相同的機制：快樂的事會讓多巴胺神經元活動增強，讓人覺得時光如箭，而苦惱的事則會抑制多巴胺神經元活動，讓人覺得度日如年。

文章鏈接：http://science.sciencemag.org/content/354/6317/1273

奧巴馬簽署「21世紀醫療法案」，圖片來自nature.com

No.4 奧巴馬簽署醫學研究計劃，期待攻克癌症

美國東部時間12月13日，美國奧巴馬簽署了他任內最後一項法案——「21世紀醫療法案」(21st Century Cures Act)。該計劃擬用63億美元支持研究者攻克癌症、腦疾病、藥物濫用等。其中，對癌症研究的資助高達18億美元。由於意義重大，白宮也將此計劃稱為「癌症登月計劃」。副總統拜登也出席了法案簽署儀式——他的兒子Beau在2015年就因為腦癌去世。拜登表示，希望此計劃能從根本上改變人們抗爭癌症的現狀。此外，該法案包括了對其他領域的資助，如腦科學研究、精準醫療計劃、以及治癒海洛因和類鴉片成癮的計劃等。

No. 5 孟山都被拜耳以660億美元收入麾下

商業領域盛行大魚吃小魚的規則，只是有時候大魚也難免會被吃掉。跨國農業公司孟山都（Monsanto）曾兩次邀約收購另一農業公司巨頭先正達，儘管孟山曾向先正達提出460多億美元的天價收購邀請函，但還是被後者拒絕。令孟山都沒想到的是，僅一年有餘，醫藥公司巨頭之一拜耳，也盤算起了孟山都，並最後併購成功。12月13日，孟山都股東簽訂了與拜耳旗下的一家子公司合并協議，此次併購交易價值約660億美元預計2017年間併購完成。

文章鏈接：http://news.monsanto.com/press-release/corporate/monsanto-shareowners-approve-merger-bayer

現任NIH主任科林斯, 圖片來自STATNEWS

No.6 科林斯的去與留？

美國國立衛生研究院是美國政府主要的科研單位，選擇美國NIH的掌門人，自然是總統需要認真考慮的問題之一。如果現任NIH主任未收到新當選總統繼續留任的邀請，那麼他在新總統上任之前，必須主動請辭。早在一個月前，現任NIH主任弗朗西斯·科林斯（Francis Collins）就表示，如果自己不再擔任NIH主任，就「告老還鄉」，言詞中夾雜著不舍。此後，雖然美國國會有數位重量級議員為其站台，他自己也公開表示，只要特朗普有意留下自己，他將會繼續為NIH效力，但新當選總統特朗普遲遲未表態。科林斯是否會繼續留任，相信很快就會有結果了。

文章鏈接：https://www.statnews.com/2016/12/16/nih-francis-collins-interview/

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