讓人豎起大拇指的唐朝馬球運動，就連女子也盛行

馬球運動在唐代，不僅在帝王與文武百官之間流行，還普及於民間，甚至婦女也成了馬球活動的參與者。所謂「上有好看下必有甚焉」。司馬光在《資治通鑒·唐紀》中也有這樣一句話：「上好擊球，由此，通俗相尚。」

馬球的起源

馬球，史稱「擊鞠」、「擊球」等，騎在馬背上用長柄球槌拍擊木球的運動。蒙古族民間馬上遊戲和運動項目，流行於內蒙古等地。相傳唐初由波斯（今伊朗）傳入，稱「波羅球」，後傳入蒙古，相沿至今。球狀小如拳，以草原、曠野為場地。遊戲者乘馬分兩隊，手持球伏，共擊一球，以打入對方球門為勝。有人認為中國古代的擊鞠、打？或擊？就屬於馬球運動。也有人認為，馬球最早源於公元前525年的波斯 （今伊朗），後傳入中國。三國時曹植的《名都篇》中有詩曰：「連騎擊鞠壤，巧捷推萬端」，說明至少在漢末馬球已經存在了。

盛行狀況

馬球盛行於唐宋元3代，至清代始湮沒 ,主要流行於軍隊和宮廷貴族中。西乾縣唐章懷太子李賢墓中發現的打馬球壁畫，充分表現了唐代馬球運動的場景。壁畫全圖高130～240厘米， 寬 600厘米；畫面人物眾多、背景寬闊，生動形象；參與擊球者二十餘人， 皆著各色窄袖袍， 足登黑靴， 頭戴襆頭，手執偃月形球杖，身騎奔馬，做出競爭擊球的不同姿態。畫面構圖疏密有致，動中有靜，有強烈的節奏感、運動感。考古出土的這一時期的馬球俑、描繪馬球活動的銅鏡，特別是在長安城唐大明宮含光殿發現記載修建馬球場的刻石，證實了當時開展馬球運動的盛況。馬球運動有益於參與者的身心、騎術和技藝的鍛煉。據文獻記載，唐代的歷朝皇帝如中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗都是馬球運動的提倡者和參與者，天寶六年（747 年），唐玄宗專門頒詔，令將馬球作為軍隊訓練的課目之一。

唐代女子有打馬球娛樂的，唐詩人王建的《宮詞》中有說到皇宮內宮女打球的：「新調白馬怕鞭聲，隔門摧進打球名」。劍南節度使郭英則看女伎打球作樂，據史料記載每天得花費數萬錢。

唐代打馬球風行一時，不僅成為帝王和貴族階層健身強體的體育運動，而且在對外文化交流中也發揮了重要作用。據文獻記載，當時相鄰的渤海、高麗、日本等國都有與唐王朝進行馬球競技的描述。現藏故宮博物院的的《便橋會盟圖》（遼陳及之繪製），有一專門描繪唐、遼兩國進行馬球比賽的場面。畫面以唐太宗李世民與突厥可汗頡利， 在武德九年 （公元 626年） 於長安城西渭水便橋會盟之事實為背景，畫中，數名騎士策馬持杖爭擊一球，場面頗為熱烈、壯觀。直至宋、遼、金時期，朝廷還將馬球運動作為隆重的「軍禮」之一，甚至為此制定了詳細的儀式與規則。