除了大腦，居然還有另外一套系統控制著人類的思想和行為！

每當你思考、感知或者執行大量的無意義過程時大腦中的一千億個神經元就在通過電信號交流並傳遞著信息，最終創造了你和你做的每一件事。

這是人體中最複雜、最基本、最具備識別度的器官，但當所有脊椎動物的神經系統中心這個角色，但如果你的思考和感知過程不僅僅由大腦和中樞神經系統控制，而是還有你不知道的第二個大腦控制著呢。

大腦神經元

大腦通過迷走神經與人體多個部位交流溝通，包括聲帶、心臟、肺和大多數消化道，大腦也通過迷走神經向身體傳達應激信息。這就解釋了為什麼你在感到有壓力或緊張時可能會出現言語卡頓、心跳加快、呼吸急促、極度緊張的癥狀。

雖然這個巨大網路在持續不斷地向大腦身體各個部分傳導信號，但科學家們注意到事實上80-90%的腸道神經系統和神經纖維是從腸道向大腦傳導信號的。

人類對外界刺激的反應

事實上，作為控制著你的從食道到肛門整個消化管道的巨大的網狀神經元網路，腸神經系統根本不需要大腦的參與，當迷走神經被切斷時腸道神經系統仍能組織和發起自己的消化反射。

因為它有一系列的神經元組合，這就是你的第二個大腦。在當今的食物安全協議出現之前，飲食是我們重要的選擇，它安全嗎，它會讓我們生病嗎，它會給我能量嗎。

腸道與大腦

這就是為什麼我們需要腸和大腦的直接交流，例如脂肪和糖是身體的優質能量之源，所以我們演化出一種機制，當我們吃高脂高糖的食物時，讓大腦釋放出「感覺倍兒爽」的神經遞質多巴胺使我們不斷想吃高脂高糖的食物，但是當你意識到你腸道里的微生物實際上分泌了你體內超過50%的多巴胺和90%血清素時真箇腸道神經系統就變得更好玩了，這兩種神經遞質大大的影響著你心情的愉悅，你的飲食能影響細菌的生長但是這也導致了你腸內大量繁殖的細菌可以通過迷走神經向大腦傳遞信號，告訴你它們最喜歡吃什麼。

這就是為什麼有科學家提出通過益生菌或者排泄物移植的治療方案。去除對高脂高糖的實物長生強烈渴望的特定細菌，可以用來治療暴飲暴食。事實上，目前研究指出一個有健康微生物菌落的腸道，是情緒和心理健康的可靠預測指標。

在無菌環境中培養的老鼠沒有細菌能在它們腸道內繁殖，它們會展現出類似於患有自閉症的人類的社會特徵。研究人員研究它們的大腦時發現，老鼠體內的血清素與有關學習及生成記憶的蛋白質的水平都有著顯著的變化。

老鼠進食

但是給老鼠餵食特定益生菌以助培養健康的微生物群後它們的自閉症緩解了。它們的腸道控制著它們的行為，在一項為期三十天對比食用含與不含益生菌的乳品的研究中，表明相較於食用不含有益生菌的牛奶的人食用含有益生菌的酸奶的人，焦慮和抑鬱水平下降了。

另一項研究表明，被餵食一種特定細菌的老鼠血液中含有較少的與壓力相關的激素，並且在學習和記憶測試中表現更好，但是當研究者們切斷迷走神經時這些改善都消失了，這又一次說明，它們的腸道控制著它們的情緒。

單身狗的節奏

研究甚至表明，通過植入一個小起搏器可以在不同頻率下刺激迷走神經的活動，可以幫助治療抑鬱症，而腸道的基本功能還不止這些，鑒於龐大的社會群體提升了我們和細菌基因遺傳下去的可能，研究人員認為微生物群還在一定程度上促進親社會行為。健康的腸道細菌可以更好的抵禦來自他人的負面情緒，這會使你更加寬容並且善於培養牢固的社會關係，最終助你脫離單身狗保護協會，這都是你第二個大腦的功勞。