先有潭柘寺，後有北京城

北京民間一直有「先有潭柘寺，後有北京城」的說法，民間口口相傳的說法自然不會是空穴來風，潭柘寺距北京市中心30餘公里，屬北京市門頭溝區，建寺歷史至今已有1700年，因寺後有龍潭，山上有柘樹，當地老百姓管它叫潭柘寺，儘管皇帝多次賜名，老百姓還是習慣這麼叫。

「先有潭柘寺，後有北京城」這一提法的由來，就不得不說一個奇人——明朝第一奇僧姚廣孝，姚廣孝法號道衍，輔助朱棣奪取天下，功成名就之後，隱居潭柘寺修行，北京城修建設計上和姚有關，姚廣孝從潭柘寺的建築風格、庭院布局上獲得了不少靈感。

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朱棣多次去潭柘寺看望姚廣孝，紫禁城修建時，姚廣孝擔任設計師，紫禁城的很多建築都有模仿潭柘寺的影子，太和殿仿照了潭柘寺的大雄寶殿，同為重檐廡殿頂，井口天花繪金龍和璽，不過太和殿看上去更加高大上。

來看看潭柘寺的建設歷史，就知道它深厚的歷史建築根基了，潭柘寺始建於公元316年（西晉時期），是佛教傳入北京地區建的最早的寺院，武則天時期潭柘寺得以興盛；遼、金時期潭柘寺出現了多位禪宗大師，潭柘寺的影響力逐漸擴大。

高僧安息地

明代有了姚廣孝這個紐帶，潭柘寺的影響力自然不必說了，許多學習佛法的人紛至踏來，外國佛法愛好者也慕名而來。經過多個朝代的修建，寺院建築可分中、東、西三路，寺院整體布局坐北朝南。站在遠處觀望，深山藏古寺的感覺油然而生。

上至達官下至平民都有來燒香拜佛的，據說想當靈驗。寺內僅國家級重點保護古樹就達186棵，院內有一株千年銀杏樹，相傳在清朝時，每一位皇帝即位，此樹就從根部發出一根新支，所以人們把此銀杏樹稱為「帝王樹」。

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