當有人在餐廳抱怨我的孩子，這是我的回復

這家位於加利福尼亞中央海岸的餐廳是老西部公共食堂式的設計。在這間餐廳你很容易就會聯想到這個場景，列車維修工和農場工人們在一天的辛勤勞作之後，挽著袖子，將手肘隨意搭在餐桌上，在高高的錫制天花板下暢飲啤酒，大快朵頤。

網上的評價說道這家餐廳十分適合兒童前往。在感恩節後的周末，喧鬧的人群擠滿了這裡的每一個餐桌。通常來說，當我和雙胞胎孩子外出就餐時會吃的比較早，大概從下午5點半就會開始用餐。除此之外我還會準備許多書籍、玩具以及動畫視頻讓他們保持安分，同時還隨手帶了個打包盒，如果孩子們實在待不住了就可以立刻走人。但是那天假期才剛剛開始，這一切的規矩都是可以顛覆的。在與聖誕老人合影並且觀賞了聖誕燈飾之後，我們在晚餐高峰期來到了這間餐廳。同行的還有我們的好友以及他們的雙胞胎兒子，他們住在東海岸，我們能在一起聚的時間少得可憐。

那時，我的孩子們還沒到4歲。服務員也十分的熱情，給了我們一份兒童菜單以及一個小玩偶。如果我們先給孩子們點好了餐並且用iPad將他們安頓好之後，晚餐一定會進行得很順利，至少我們是這樣想的。在用餐的大部分時間裡，孩子們表現得都很規矩，只有偶爾因興奮而發出的喊叫聲，這在本就喧鬧的環境里也無傷大雅。我們要他們安靜點，有點慚愧地環顧了餐廳四周，不過好像並沒有人注意或在意。當孩子們有點坐不住之後，我帶他們出去散了一會兒步。

不一會兒主菜就上完了，我們也及時用餐完畢。當我起身準備叫服務員埋單時，一名年紀較長，皮膚黝黑的女士走上前來。她臉上帶著微笑。

我以為她會說，「我的孫子也和你的孩子一樣大」或者是「這難道不是一生中最好的年紀嗎？」

她靠近了對我說，「只有你才會覺得你的孩子可愛。」

隨後她就突然離開了。雖然她背對著我，但我知道她一定是在自鳴得意地笑，認為這番羞辱十分聰明。她想讓我覺得很慚愧或是震驚。我並沒有在心裡嘀咕：也許將來某一天，你的社會救濟金還是我的孩子付的呢。相反，我對她說道：「我希望等你老了之後有人能照顧你。」

她的動作變得僵硬，轉了過來。「但是......我和我的孩子關係都很好，」她咆哮道。「而且他們絕不會說出這種話！」

她衝出了餐廳。顯然，我觸及到了她的傷心處。

嚇壞了的服務員急忙跑過來安撫情緒，「我家裡有五個兄弟姐妹。我也很喜歡小孩子。」

我當然很愧疚。我要是早點意識到這位女士生氣了就好了。我們大可換一個餐台或是拿了結賬單之後就走人。也許我們一行人本就應該待在酒店點披薩吃。

當我還是個孩童的時候，我們家很少下館子，就算去的話，也是吃一些不太貴的中餐，至多就是在牛排連鎖店的早到者特價餐上揮霍一番。如今，外出就餐是一件很平常的事情；去年，美國人下館子花的錢超過了買雜貨的費用。人們對於兒童是否該去餐廳這一話題也一直爭論不休，是不是應該規定歲數以及指定一些場所，以及兒童是否會破壞用餐氣氛等等一直都是討論的熱點。家長們說道，去餐廳用餐的話，孩子們就能鍛煉他們的社交能力，並且學會如何在這種場合下舉止得體。不過還是有一些餐館明令禁止，在特定的時間與區域中，是不允許兒童入內的。

你在這個問題上的立場也反映了你更為哪一方著想，你可以站在孩子、餐廳、家長、其他用餐者等等角度來看。每一方都有理可循，因為我們並不了解各自的理由是什麼。這也很容易會讓你誇大敵對方，並且憎恨他們。

我時不時都會想起那名女士。在我的記憶里，我可能是淡化了孩子們的那些不合適的行為。在她看來，孩子們可能就是搗蛋鬼。在我的角度，我就是一個勝利者，做到了完美的反擊，捍衛了我的朋友和家庭。而對她來說，她勇敢的舉動成功擊敗了在公共場所里舉止不太合適的陌生人。

不知道她會如何與她的子女們談及這件事。

她是本想一個人安安靜靜地吃飯，但是被我們一群人打破了安寧嗎？還是她在這裡與朋友會面，當她告訴好友們準備站起來說點什麼時，好友都在勸她不要這樣做，抑或是在慫恿她呢？她說話都是這麼直白的嗎？還是在喝了紅酒之後，酒精在作祟呢？她為什麼不直接向餐廳經理投訴呢？還是說她很享受這種站在道德高地指責別人的感覺？又或者是她那天過得不順心，甚至一整周都過得很糟糕，而孩子們的吵鬧成為了她發泄的導火索？

如果我在反駁之前換位思考，站在她的角度思考這件事情，結果會不會不一樣呢？如果她也設身處地，站在了我的角度呢？

本文作者Vanessa Hua曾是《舊金山紀事報》的記者，著有《欺騙與其他可能性（Deceit and Other Possibilities）》一書。她目前是一名自由撰稿人，《紐約時報》《紐約客在線》《Salon》《舊金山雜誌》《華盛頓郵報》《大西洋月刊》《新聞周刊》等媒體上都刊登過她的作品。

（翻譯：張子威）

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來源：華盛頓郵報

原標題：A woman in a restaurant complained about my kids. Here』s how I responded.