「小姐」一詞在古代是什麼意思？

「小姐」是現在禮儀交往中經常使用的詞語，是對未婚女子的敬稱。古裝電視劇、電影中稱呼未婚女子亦為「小姐」，讓人以為古今用法並無差別。其實不然，此「小姐」並非彼「小姐」，古今「小姐」的意思是不同的。

古代「小姐」具有多重含義，在不同時期所指不同。

宋元時期的「小姐」是對地位低下女子的稱呼。「小姐」一詞在宋代才見之於典籍，最早是指宮婢，後來亦指妓女。這與現代敬稱的用法大相徑庭，和明清流行的「小姐」之意也不可同日而語。所以清代趙翼的《陔餘叢考》中提及「小姐」時說：「在宋時則閨閣女稱小娘子，而小姐乃賤者之耳。」這種稱呼產生的原因可能與宋代的「小籍」一詞有關，宋代妓女皆需簿籍載錄，故有「小籍」之稱，後來讀音轉變便改叫「小姐」。「小姐」的此種用法，滲透到了我們的語言文化之中，以至現在「小姐」還具有此種特殊含義。

宋代以後，豪門大戶家的女兒皆稱「小姐」，隱含尊貴之意，尤其多見於官宦家庭。這種稱呼源於何時已難以查考，宋代便有記載將岳飛的女兒叫做「銀瓶小姐」。元雜劇中開始頻繁使用「小姐」一詞，如《西廂記》中小姐崔鶯鶯的形象至今深入人心。明清時期，「千金小姐」的形象經常出現於文學作品之中，而「小姐訂情後花園」的情節也成為才子佳人小說中的經典模式。明清小說中的「小姐」一般是指大家閨秀，起碼也是小家碧玉，並非人人皆可使用。

另外，娘家會稱呼已經出嫁的女子叫「小姐」。這是出於憐愛自家女兒的因素，娘家與他人皆可稱呼出嫁女兒為「小姐」。

古代對未婚女子的稱呼有哪些？

「小姐」的稱呼到了明代之後才日漸增多，逐步為世俗所接受。在借用「小姐」稱呼未婚女子的前後，古代還有許多稱呼未婚女子的詞語。

「娘子」：不僅僅是戲文、影視中丈夫對妻子的愛稱，還是未嫁或已嫁女子的通稱。「娘」字本指少女，《韻會》就說：「娘字，本少女之稱。」所以，古代經常用此稱呼年輕女子。到了宋代，凡是閨閣女子都可稱作小娘子。怨不得影視作品中的豬八戒一見到美女，便動輒呼喚小娘子。

「姑娘」：是稱呼年輕女子的常用詞語。比如《紅樓夢》中的年輕女子都被稱作姑娘。

「姑子」：也有未婚女子的意思。《古樂府·歡好曲》：「淑女總角時，喚作小姑子」。

「女子」：早在先秦，已經有稱呼年輕姑娘為女子的叫法。《莊子·盜跖》中「尾生抱柱」的愛情故事就記敘「尾生與女子期於梁下」。陝西方言沿襲了這種用法，至今普遍使用「女子」的稱呼，不僅把自家女孩叫做「女子」，還於酒肆飯店、大街小巷之中頻傳呼喚「女子」之聲。

「女士」：《詩經·大雅·既醉》有詩句說：「厘爾女士」，據唐代孔穎達的解釋，女士就是具有士人行徑的女子。後來，也逐漸成為對年輕女子的稱呼。

「閨女」：即閨閣女子。唐詩中已用「閨女」一詞稱呼年輕女子，《金瓶梅》中說到西門慶：「還有一個十四歲未出嫁的閨女」，這種用法至今流行於北方農村。

「娃」：也指年輕女子。柳永《望海潮》詞云：「羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。」是說不論白天或是夜晚，湖面上都蕩漾著優美的笛曲和采菱的歌聲。吹羌笛的漁翁，唱菱歌的採蓮姑娘都怡然自樂。此處的「娃」即指年輕姑娘。

這些對於未婚女子的稱謂和現代用法並不完全相同，雖然部分詞語至今仍在使用，但詞語本身的意思卻發生了變化。例如，娘子現在已經很少用及，姑娘已經失去古代指稱姑母的意思，而姑子卻用來稱呼尼姑，女子、閨女、女士等詞的意思也在隨著時代而變遷。

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