交談時很難保持眼神接觸？——你不是一個人

最新研究發現，當一個人跟你說話時，把目光移開可能並不是故意無禮，只是認知系統超負荷運轉了。

來源 Science Alert

撰文 David Nield

翻譯 王潔素

審校 訪冬

圖片來源：Dboybaker/Flickr

一些人發現自己在與人交談時很難一直注視著對方的眼睛，最新的研究發現這不僅僅是因為我們感到尷尬。 事實上，大腦難以做到一邊思考如何應答，一邊還注視著對方。當人們保持眼神接觸而又試圖使用不熟悉的詞語時（研究認為 這兩種活動使用相同的大腦部位），這種感覺會變得更加強烈。

日本京都大學的研究人員對26名志願者做了測試，讓他們一邊盯著計算機生成的臉，一邊玩詞語聯想遊戲。當發生眼神接觸時，被試者覺得更難找到詞語之間的聯繫。研究人員寫道，「儘管眼神接觸和語言處理過程看似相互獨立，人們在談話時還是經常避開對方的目光。這暗示著兩種過程可能會相互干擾。」

被試者在測試時看到的虛擬人臉要麼目光直視，要麼看向一邊。此外，詞語之間的關聯也有難有易。比如，想到與「刀」有關的動詞相對容易，無非就是「切」或者「扎」。而想到與「文件夾」有關的動詞則更難些，因為你可以打開、合上或者裝滿它。實驗發現，當有眼神接觸時，被試者需要更長的時間進行思考，但這隻發生在詞語關聯較難時。研究者認為，這種遲疑說明大腦當時正超負荷運轉——同時處理太多問題。

我們當然可以一邊談話一邊注視對方的眼睛。這項研究只是提出了一個很有意思的假設（雖然樣本數量很小）：眼神接觸和詞語聯想這兩種行為利用同一個認知資源池（domain-general cognitive resource），而有時資源池會枯竭。

其他一些項究暗示了類似的情況：人們在進行眼神接觸時大腦會有點「方」。

去年，義大利心理學家Giovanni Caputo證明，10分鐘的眼神接觸就會改變人的意識狀態。被試者會產生看到怪物、親人、甚至他們自己的幻覺。

這種現象可能源於一種叫做「神經適應」（neural adaptation）的過程： 對於不變的刺激，大腦的響應會逐漸改變——所以當你把手放到桌子上時，你會立刻有感覺；但是放那兒一段時間後，這種感覺就慢慢減弱了。

在本研究中，被試者可能經歷著類似的「神經適應」過程。

所以你知道啦，當一個人跟你說話時，把目光移開可能並不是故意無禮，只是認知系統超負荷運轉了。

論文基本信息

【題目】When we cannot speak: Eye contact disrupts resources available to cognitive control processes during verb generation

【作者】Shogo Kajimura, Michio Nomura

【期刊】Cognition

【日期】December 2016

【DOI】10.1016/j.cognition.2016.10.002

【摘要】Although eye contact and verbal processing appear independent, people frequently avert their eyes from interlocutors during conversation. This suggests that there is interference between these processes. We hypothesized that such interference occurs because both processes share cognitive resources of a domain-general system and explored the influence of eye contact on simultaneous verb generation processes (i.e., retrieval and selection). In the present experiment, viewing a movie of faces with eyes directed toward the viewer delayed verbal generation more than a movie of faces with averted eyes; however, this effect was only present when both retrieval and selection demands were high. The results support the hypothesis that eye contact shares domain-general cognitive resource with verb generation. This further indicates that a full understanding of functional and dysfunctional communication must consider the interaction and interference of verbal and non-verbal channels.