2016年人類在太陽系中的五大驚人新發現

三體迷【宇宙探秘專欄】雖然人類生活在太陽系的一顆藍色星球上，但是我們對太陽系的了解卻非常有限。目前，在太陽系中有數十個探測器為人類收集寶貴的信息，每一年都會得到不少新的發現。本文將從2016年人類對太陽系的新發現中挑選出比較有趣的五個，為大家作簡單介紹。

1.土星環可能形成於恐龍時代

絕妙的土星環

土星環是太陽系中最為神奇的景觀。不過，自1610年被發現以來，土星環的成因和形成時間在科學界都爭論不休。有些人認為土星環可能形成於四十幾億年前土星剛誕生之際。然而，今年的一項新研究利用卡西尼號探測器的數據，通過計算機模型進行分析，結果表明土星環要年輕得多，可能形成於1億年前。也就是說，土星環形成時正值地球上的恐龍時代。

2.發現第15000個近地天體

在地球附近遊走的近地天體

近地天體（NEO）指的是因運行軌道與地球軌道相交而可能產生撞擊危險的小行星、彗星以及大型流星體的總稱。這是導致地球發生災難性事件的潛在威脅，長期以來NASA不得不對此進行嚴密監控。1998年時，NASA全年發現的近地天體數僅30個左右。而在2016年，NASA平均每周就可以發現30個新的近地天體，並發現了第15000個。可見，地球周圍近地天體的數量是如此驚人，這可是一顆顆定時炸彈呢。

3.首張木星的極地照

木星的北極

NASA的朱諾號探測器於今年七月初進入木星軌道，並開啟了為期20個月的探測任務。在首次近距離飛掠木星時，朱諾號拍下了首張木星的極地照。NASA的研究人員介紹稱，這張圖像所展現的木星風暴和天氣的模式與太陽系其它地方的大不相同，這是前所未見且不曾想像過的。從圖中可以看出木星的北極區域比其他區域顯得更藍，且這裡風暴更密集。

4.哈勃再次偵測到木衛二的羽狀噴泉

木衛二爆發出噴泉

2012年哈勃曾在木衛二的南極區域偵測到了羽狀噴泉的跡象，但之後卻再也無法重複類似的觀測，這讓不少人懷疑可能是一次錯誤的觀測。然而，今年9月份NASA宣布哈勃再次偵測到了木衛二上的羽狀噴泉。這為科學家研究木衛二地表之下的海洋提供了絕佳的機會。長期以來，科學家認為木衛二厚厚的冰層之下存在著大片海洋，並且這裡是太陽系中最可能孕育出外星生命的地方。

5.地球也包養了小三

地球與小行星2016 HO3的軌道圖

今年六月，NASA公布了一個有趣的發現——除了我們熟悉的月球，地球還在和一個「迷你月球」打轉。沒想到地球竟然也出軌了。實際上，這個迷你月球是編號為2016 HO3的一顆小行星，勾搭上地球已經大約一個世紀了，並且還將持續數個世紀。

探索無止境！接下來必定還會有更多的趣聞。