以兩萬湘軍打敗二十萬太平軍，曾國荃只用了一招

曾國荃，曾國藩的九弟，湘軍主要將領之一，因善於挖壕圍城有「曾鐵桶」之稱。咸豐二年取優貢生；咸豐六年，攻打太平軍「有功賞「偉勇巴圖魯」名號和一品頂戴。咸豐十年，曾國荃奉兄長曾國藩之命，率湘軍攻打重鎮安慶。

到安慶城下後，同年四月，曾國荃開始以其長術——挖壕圍城，開始了對安慶的圍困，持續三月之久。城內太平軍及百姓最終斷糧，最後被餓死眾多，屍橫全城，白骨沿街，甚是凄慘。

為解安慶之圍，洪秀全調兵遣將，分別從天京、廬江、蕪湖往安慶增援，欲解安慶之圍。

太平軍援軍在增援過程中，被多隆阿的清軍軍隊堵截，太平軍不得不分成兩部分，以迂迴的方式趕到安慶。安慶之戰一觸即發，城內守軍與城外援軍共同發起攻擊，夾擊清軍。而太平軍以背水一戰，以命相搏，前赴後繼。

不過，清軍裝備優良，配備有火炮、火槍，在強大火力打擊下，太平軍死傷慘重，猛攻12次，苦戰一天一夜，傷亡萬餘人，卻終未突破清軍壕溝。八月初，清軍攻破安慶城牆，佔領安慶。太平軍援軍被迫撤離。

安慶之戰後，曾國荃名聲大震。隨即被派主攻金陵，他率軍沿長江一直攻到金陵城南門外雨花台。但他孤軍深入，曾國藩強令他紮營等待，但安慶之戰讓他侍功而傲，竟違背軍令，繼續推進。在雨花台紮好營寨之後，曾國荃親身去偵察南京城。這一察，讓他懵了。南京城牆之宏偉，是他從未曾見過的，繞著城走了一天還沒走到頭。掐指一算，挖壕溝不能貼著城牆挖，得在弓箭火器射程之外，南京城九十六里，要圍起來還不得整個八百里壕溝高牆么？再修一長城？

曾國荃明白，這是萬萬不可能的，他僅有兩萬士兵，對諾大的南京城而言，如同螻蟻，不挖個幾十年怎麼能撼動南京城？修濠不能緊挨著城牆修，那相當於給城裡守兵當了活靶子。要遠遠地畫一個大圈把城圍起來。安慶城牆不過「九里十八步」，他們修了七十里的長濠和長牆來圍困。南京九十六里，還不得修七百里的長濠和高牆？那豈不是要和秦始皇一樣修起一道長城？這時他才徹底明白家兄為何叫他「金陵城大賊眾合圍不易」。

退吧？怎麼可能？那不就顏面掃地？進吧，又沒那個能力。先自保吧，把自己圍起來，等其他清軍吧。但是，太平軍能橫掃半邊江山，也不是吃素的，其他幾路援軍都被太平軍拖住。恐怕在短時間內，援軍是不可能到來的了。單單是不能進攻也就罷了，更可怕的是比戰爭更嚴重的瘟疫肆掠了過來，營中一半士兵倒下。

再說太平軍，早在安慶失陷，清軍攻到雨花台，讓太平軍高層惶恐不安，令李秀成率軍六十萬回援天京，這六十萬太平軍由於得到大量西式武器，裝備水平遠遠高於清軍，剛遭遇就猛攻曾國荃。

這一仗，看來凶多吉少了。

但曾國荃打死不退，誓要一戰到底。太平軍聯營數百里，晝息夜攻，連番侵擾。曾國荃一方面頑強死守，另一方面放下面子求兄長救援。事實上，曾國藩也早已往雨花台調兵，奈何被太平軍拖住，無兵可調，只得將自己四百親衛調去。對幾十萬太平軍而言，這四百清軍作何用？曾國荃本人也被流彈打傷，差點傷及性命。

但李秀成圍攻十六天未果，洪秀全再調侍王李世賢助攻，太平軍人數再增。面對越來越多的敵軍，曾國荃下令再挖一道溝，以防前溝被迫，還可退守。果不其然，太平軍挖通地道，轟塌清軍營寨，好在曾國荃留有一手，緊急退回第二道壕溝，趁太平軍緩下來之跡，組織反攻，將塞進第一道壕溝的太平軍給打了回去。

時間推移到十一月底，寒冬降臨，而太平軍衣著補給都跟不上，被迫撤退。雨花台之守，前後四十六天。

曾國荃以慘重的傷亡，最終守住了雨花台。後來統計稱，當時圍攻雨花台的太平軍實際上有二十萬之眾，而清軍只有二萬二千餘，有戰鬥力的守軍不足一萬。