你見過真正的「迷你小行星」嗎

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本文選自：Sky & Telescope

作者：Camille M. Carlisle

譯/DAIKIN

校編/怪哉研究者

一兩米大小的小行星

一顆兩米大小的小行星

近地小行星（NEAs）是小行星(太陽系中繞日類行星運動的天體)中的一類，它們時常有規律地飛掠地球。但有時，其中一些是可能對地球造成威脅的「不速之客」。目前已知的小行星有17000多顆，其中的2000多顆寬度小於30米。

因為部分小行星是由行星的殘骸形成的，科學家們正擴增近地小行星的資料庫，這不僅是為了防止小行星對地球帶來的安全隱患，還能滿足對科學的求知慾。亞利桑那大學的Vishnu Reddy和同事們確定了2015 TC25這顆近地小行星的特徵，它是迄今為止人們研究過的最小的小行星之一。

這幅圖呈現了一顆類似2015 TC25的近地小行星，它於2015年十月掠過地球，相距128,000公里，也就是三分之一的地月距離。

美國宇航局/加州噴氣推進實驗室（NASA / JPL-Caltech）

阿雷西博（Arecibo）望遠鏡在2015年10月發現了2015TC25。在當天，天文學家們將另外三架望遠鏡也對準了這顆小石頭，分別得到了其光學、近紅外和射電影像。

這顆小行星十分暗淡，絕對星等小於29等。但其光譜看起來像一類罕見的隕石——頑火無球粒隕石，含有明亮的礦物，主要成分為是硅酸鹽。且在無氧、足以融化岩石的高熱環境下形成。因此，團隊確定2015 TC25反射了約60%的光，是所知的具有最高反照率的小行星之一。

小行星 Lutetia，2010年7月10號

from SPACE

考慮到它的星等，這樣的反照率也意味著其尺寸較小；團隊估算它近2米（6.5英尺）長，也就是一個職業籃球運動員的身高。這使得它成為了研究過的最小的小行星之一，但難以確定2015 TC25是否真的是最小的小行星。Reddy解釋道：「有超過40顆的近地小行星暗於2015 TC25，但無法得知這些小行星的反照率，故無從比較其確切大小。」

在大小相似的小行星中，2015 TC25也是自轉速度最快的小行星之一，它大約每2?分鐘旋轉一周。這樣的速度及大小，可以解釋為何2015 TC25幾乎無塵。而這對於小行星來說是不常見的，他們往往附著塵埃，但這顆微小的小行星根本就留不住任何碎屑。

這樣的小石頭或許來自一顆更大的小行星，可能性最大的是尼斯44（Nysa44），一顆位於主帶內部，寬70公里的小行星。可能是一次碰撞導致2015TC25從尼斯上脫落。

這一結果發表在十二月的《天文期刊》（Astronomical Journal）上。

趣味天文：大約每個月都有一顆小於5米的小行星飛近地球。(這兒的「近」，是相對地月距離而言的)

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