正說昭烈帝二一：冒險後果嚴重，劉備的選擇比諸葛亮高明

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荊州戰事開始之初，曹操佯裝公開出兵進攻南陽宛縣、葉縣，實際上卻是秘密從小道輕裝前進，避開了劉表重兵布防的南陽，很快進入了荊州地區。就在這個時候，劉表意外病故，其子劉琮繼位並投降曹操。

劉琮的投降對於劉備是一次沉重的打擊，這也就意味著劉備及諸葛亮通過寄寓荊州努力發展自己的勢力，並從荊州內部進行和平演變的預定策略徹底破滅。不僅如此，在曹操強大軍力的逼迫下，劉備不得不放棄駐守地樊城向江陵方向倉皇撤退。

面對如此意想不到的局面，諸葛亮心中焦慮，向劉備提出了一個大膽的設想：乘亂進攻荊州州治襄陽消滅劉琮，佔領荊州。不過，諸葛亮的這個主張並沒有達到劉備的應允，劉備也只是在諸葛亮面前表示自己對於消滅劉琮於心不忍，並沒有向諸葛亮解釋其中的根本原因。因為劉備對此時此刻的荊州的形勢已經有了一個明確的判斷：

此時荊州內部的整合趨勢已經逆轉，軍隊開始分裂，劉備即使奪取襄陽，固守一時，卻無法照顧整個荊州戰場。同時，駐守章陵的荊州大將文聘傾向於劉琮，如今劉琮已降，曹軍若進攻襄、樊不利，便會轉向安、隨方向。文聘被招降之後，一旦攻陷棗陽，自東向西進逼漢水，爭奪宜城，不僅失去漢水之險，而且造成襄陽與江陵聯繫中斷。

這樣一來，即使攻佔了襄陽，也會是自己陷入孤立無援的境地。固守襄陽一座孤城，其結果是必敗無疑，加速自己的滅亡。從諸葛亮此次的獻計中可以看出，面對突如其來的意外狀況，年輕的諸葛亮也出現了考慮不周、顧此失彼的狀況，為了保全諸葛亮這位年輕人的面子，劉備並沒有將事情說破。

在劉備南撤的過程中，荊州十餘萬百姓先後加入，造成隊伍行動緩慢，一天只能走幾十里路。這時候又有人建議劉備放棄這些民眾加速前進，遭到劉備的斷然拒絕。劉備擲地有聲的說到：「自古成大事者一定要以人為本，百姓們是相信我才跟著我一起走，我怎麼忍心棄百姓於不顧！」

曹操得知劉備向江陵這個荊州重要的軍事要地撤退的消息之後，立即命令大將曹純率領五千名曹軍精銳——虎豹騎以一天一夜三百里的速度進行追趕，並劉當陽長坂地區追上了劉備。一番混戰之後，劉備軍隊打敗，十餘萬百姓被曹軍衝散，劉備的兩個女兒被曹軍俘獲，徐庶的母親也落入敵手。為了保全母親的性命，徐庶只能忍痛含淚與劉備、諸葛亮道別，只身前往曹營依附曹操。而遭受沉重打擊的劉備也只得放棄原定撤退江陵的計劃，與張飛、諸葛亮一起向漢水方向撤退。