在冬至這個現代即將消失的節日里，古人不僅要放假還要吃大餐！

2016年12月21日冬至，這個在當前即將消失的節日，在古代卻非常受到重視，稱「冬至大如年」。這一天全家人都要回家團圓吃飯，俗稱「做冬」，聚餐的樣式絕不遜於大年三十晚的團年飯，菜式也特別豐富，有盆菜、火鍋、湯圓等，更保持著「無雞不成宴」的傳統。

冬至是自然界陰陽更替的特殊日子，「至」者，極也，冬至這一天，是陰極之至，陽氣始生，是一陽初生的重要時刻。俗語說：「冬至進補，春天打虎」，中醫講究保護初生的陽氣，認為冬至前後是進補的時期。

冬至曆法 順天應人

冬至是太陽抵達南回歸線的一天，這天的晝最短、夜最長。自夏代開始，人們即將冬至視為節氣的起點。

因為冬至與夏至是制定曆法的關鍵，曆法準確，則可證明皇帝掌握天命，具有順天應人的資格，所以古人特別重視冬至。

「冬至」最初並非節日，只作為正月。3000年前，周公以「土圭法」測得「洛邑」（今洛陽市）是天下的中心，令洛陽成為日後十三朝古都。後來他又用此法測得「日影」最長和最短的日子，即現在的冬至日和夏至日，並將日影最長的一天作為新一年的開始。

周公在《周禮》中規定了「以冬至日，致天神人鬼」和「至五方帝及日月星辰於郊壇」的祭祀儀式。民間也有利用冬至日至郊外祭祀天的活動。

自漢武帝採用夏曆後，才正式將正月和冬至分開，冬至由此成為「冬節」，當時官府要舉行祝賀儀式，稱為「賀冬」。《後漢書》記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」冬至當日，朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋好友相互拜訪、贈禮。

魏晉六朝時，民眾要向父母長輩拜節。唐宋時期對冬至過節最為重視，皇帝當日要在郊外舉行祭天大典，百姓則要祭祖、拜望父母尊長。

清代冬至也是非常重要的節日，每年的元旦、冬至和皇帝的誕辰又稱為「三大節」賀朝，順治時期，朝鮮向清朝派出的使節，定期的有冬至使，專門在冬至這一天朝見清帝。

清代北京城的冬至節也很隆重，旗人會於冬至日五更時分，邀請本家嫡親姑表及摯友齊聚庭院席地而坐，用矮桌供上「天地碼兒」或牌位，祭天並祭「祖宗杆子」。祭罷，親朋圍坐吃「白肉」，這種白肉謂之「神余」。所以《清嘉錄》中稱：「冬至大如年。」

冬至文化在香港得以傳承

冬至是華人最重要的節氣之一，也是僅次於中國新年的重要節日，民眾會以豐盛的飲食慶祝，所以又俗稱「亞歲」、「肥冬」，在民間也廣泛流傳著「冬至大如年」、「冬至大似年」、「大冬如大年」等等俗諺。

如宋朝孟元老《東京夢華錄．卷十．冬至》：「十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲酒，享祀先祖。官放關撲，慶賀往來，一如年節。」

港人非常重視冬至，這一天全家人都要回家團圓吃飯，俗稱「做冬」。很多茶樓食肆晚飯一早被訂滿，一家聚餐。團聚吃飯時菜式也特別豐富，有盆菜、火鍋等。盆菜為香港傳統喜慶時令食品之一，為順應都市人的生活模式，現時除大排筵席的盆菜宴外，亦有不少外賣盆菜可供顧客買回家。

「做冬」後吃湯圓也是港人的傳統習俗，冬至飯前或飯後吃湯圓，「圓」意味著「團圓」「圓滿」，冬至吃湯圓又叫「冬至團」，象徵一家人團團圓圓，和睦幸福。民間有「吃了湯圓大一歲」之說。湯圓可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。古人有詩云：「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」

在香港，冬至這一天亦有吃雞的習俗，而且講求「無雞不成宴」。在香港人的餐桌上，雞是不可或缺的。用各種做法烹出雞的美味更是港人最鍾愛的，除白切雞、鹽焗雞、豉油雞等傳統做法外，芝麻沙姜雞、川味口水雞、去骨海南雞等也是餐桌上的招牌菜。

在冬至這天，北方要吃餃子；蘇州人吃餛飩憶西施；江南水鄉吃紅豆糯米飯；上海家家吃湯圓；杭州人一天三頓吃年糕；寧夏冬至要喝粉湯、吃羊肉粉湯餃；南京人吃大蔥燉豆腐；潮汕人吃甜丸；台灣人冬至則用九層糕祭祖。

冬至在韓國也是比較重要的節日，從這天起代表冬天已經到來，寒冷的季節需要足夠的溫暖與營養，所以韓國人每到冬至這天必喝紅豆粥。

日本自古就將冬至視為太陽誕生日，是新年的起點。雖然日晝時間逐日增加，但仍需要歷經一段十分天寒地凍之時，因此為了強身補元氣，並增強免疫力，在冬至這天吃南瓜。

九九消寒圖

從冬至開始就進入數九寒天了，人們往往在這天畫一枝素梅，上有八十一個瓣，名為「九九消寒圖」，每天用紅色塗一瓣，塗盡就「出九」了，故而冬至又稱「數九」。

「九九消寒圖」是記載進九以後天氣陰晴的「日曆」，人們寄望於它，來預卜來年豐欠，是一種很有傳統特色、好看的日曆。它一共有九九八十一個單位，所以才叫做「九九消寒圖」。從冬至那天算起，以九天作一單元，連數九個九天，到九九共八十一天，冬天就過去了。

關於「數九」的習俗的文字記載，最早見於公元550年南北朝時期梁朝宗懍所著《荊楚歲時記》，到現在已有1445年的歷史，據南朝梁宗德《荊楚歲時記》記載，當時已有數九之俗：「俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。」

到了明代，又在士紳階層產生「畫九」、「寫九」的習俗，使數九所反映的暖長寒消的情況形象化，不僅是一項科學記錄天氣變化的時間活動，也是一項有趣的智能遊戲。不管是畫的還是寫的，統稱作「九九消寒圖」。

「冬至進補，春天打虎」

冬至除了是氣候上的寒暑交替及農務、農耕的轉折點外，更是人體在養生上陰陽氣血很重要的轉變點。因為冬至為整個陰、陽氣轉變最重要的時間點，在這一天當中所做的努力，隔年皆可收其效，也就是說，如果冬至的調養是正確的，將有助於未來一年內的身體調養成效。

在傳統中醫理論中，冬至是自然界陰陽更替的特殊日子，「至」者，極也，冬至這一天，是陰極之至，陽氣始生，是一陽初生的重要時刻。俗語說：「冬至進補，春天打虎」，中醫講究保護初生的陽氣，認為冬至前後是進補的時期。

從養生學來說，「氣始於冬至」，這個時節更應得宜地運用養生之道，調理身體，有助於保持旺盛精力，防止早衰，達到延年益壽的目的。中醫建議冬至需注意以下4點：

1. 禦寒。冬至是「數九」的開始，冬至養生的首要任務就是做好防寒保暖。在飲食上以溫熱為主，如食用糯米、大棗、桂圓、芝麻、韭菜、木耳等，少吃冷飲、海鮮等寒性食物；外出時注意保暖，老人在早晚氣溫較低時盡量少出門， 適度保暖、適量運動。

2. 養藏。冬至後，天氣寒冷、陽氣伏藏，順應這一變化，此時養生當注重於「藏」，早睡晚起， 勿過度操勞；避免急躁發怒，以免擾動閉藏在內的陽氣。補養腎臟十分重要。

3. 補陽。冬至時陰氣已達到極盛，陽氣開始萌芽。順應這一趨勢， 冬至養生亦應適當補養陽氣，可以適當吃一些羊肉、枸杞、韭菜等葯食， 注意生活規律，定時開窗換氣， 常呼吸新鮮空氣適當進行室外體育鍛煉。

4. 益陰。《內經》有「秋冬養陰」之說，而北方冬季氣候一般比較乾燥，常有大風天氣，因此，滋益陰精也是冬至養生的重要內容。辛辣厚味、燒烤油炸食物少吃為妙，平時多喝水、多吃水果， 卧室內要適當通風並注意保持一定的濕度， 預防上呼吸道感染疾病。

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