兩個連襟小國為什麼互毆，還帶動一個剛剛興起的大國參戰

（一）蔡侯王宮

一場迎賓宴與一場陰謀同時進行。迎賓的主人和陰謀者是蔡侯夫婦，客人和被謀者是息國夫人。

蔡侯滿面春風地端起酒杯，對著下首的息夫人滿臉含笑。「息夫人，蔡息兩國本是一家，你不要客氣，多住幾日，你們姐妹難得見面，你就陪你姐姐好好聊聊，她經常念叨你。」邊說，邊向蔡夫人的方向望去。

蔡夫人笑著點點頭，「是啊，妹妹，我們很久沒有徹夜長聊了，你不知道我有多想你。」

息夫人抿嘴一笑，「姐姐，我也是。」她沉浸在姐妹相見的喜悅中，全然不知危險正一步步逼近。她的身邊，一枝桃花開得正艷，粉嫩鮮亮的花與她嬌美的容顏相互映襯，讓人有一種「此女只應天上有，人間哪得幾回識」的感覺。

蔡侯直愣愣地看著，忘了時間，忘了地點，也忘了夫人的囑咐。他的眼裡只有她和桃花。

「蔡侯，」一聲呼喚驚醒夢中人，蔡侯轉過身來，只見蔡夫人起身，對著息夫人微微一笑，「妹妹，我讓廚房做了你愛吃的桃花羹，我去催一下。」

息夫人還是微微一笑，「有勞姐姐了。」

蔡侯與夫人對視，會意地一笑。

諾大的宮殿里只剩下蔡侯和息夫人兩個人。息夫人有些不安，剛才蔡侯的神態已經讓她很不自在，如今姐姐又出去了，這……

就在她胡思亂想間，一雙邪惡之手伸向她……

內室，遭到強暴的息夫人痛哭不已。她無法相信，最親的姐姐會挖這樣一個坑推她進去。她們是親姐妹啊，怎麼出嫁後變成這樣了？

室外，蔡夫人嘆一口氣自言自語道：「妹妹，別怪我，是蔡侯逼我的，我也是沒辦法呀。」一行清淚也滑過她的臉頰。

（二）楚國大殿

楚文王和群臣正在商議國事。息國派使者邀請楚國共同攻打蔡國。對此，朝中大臣分成兩派：主戰派和反戰派。

「大王，想我楚國一直偏居南方，和北方各國並無多少瓜葛，我看，我們沒必要介入他們的紛爭，中原人很狡猾，萬一是個陷阱呢？」

「中原人再狡猾也不如我們的鐵騎長矛厲害，」另一方迫不及待地反駁，「如今周室衰微，還不是誰厲害誰說了算？我楚國一直偏居南方不假，可我們不能一直蝸居在南方啊，不如趁現在國勢強盛之時揮師北上，與北方各國一爭高下。」

楚文王聽到這裡點點頭。前幾天，息國的使者說，息侯願與楚國聯合攻打蔡國。「真是個彎彎腸子。」想到息國的使者，楚文王就想到息侯的主張：楚國假意攻打息國，息國向蔡國求救，蔡侯一定不會出兵，因為他們打不過強大的楚國。這樣，楚、息就可以名正言順地聯合起來攻打蔡國。

楚文王知道，中原的江湖講究名正言順。但息侯的主張是不是蔡息兩國聯合設下的一個陰謀呢？楚文王有些拿不準。反戰派大臣也是據此反對出兵的。

據息國的使者說，蔡息兩國本是親戚，但最近不知道為什麼差點兵戎相見，息侯一怒之下要親帥兵馬討伐蔡國，如果不是夫人攔著，兩國早打起來了。

息國使者的信息可信度有多高，楚文王不知道，但有一點可以肯定，以楚國現在蒸蒸日上的實力，即使蔡息聯合，他也有七八成勝算把握。國力的增強，國勢的強大，讓他產生了逐鹿中原的打算。大臣中主戰派與反戰派是一對一的比例，他傾向哪邊，哪一派就佔了上風。

「打！」他一揮手，楚國的將士們踏上北伐的路途。

這一路很順利，息國很配合，蔡國也很配合，沒用多少時間和兵力，蔡國就變成楚國的領地。楚文王高興地嘴都合不攏了。沒想到，息侯說話還真算數，照這樣下去，用不了幾年，楚國人就會遍布中原，到那時，楚語就成了普通話，成了國語。

「哈哈哈……」楚文王更高興了，他沉醉在美好的幻想中。

後來的結果，當然是楚國全盤勝利，楚國上下一片歡喜。