基因编辑技术有望治愈艾滋病？

近年来风头正热的基因编辑技术CRISPR/Cas为治疗许多此前令人棘手的疾病带来了希望，而一项新的研究表明，这项技术或许有望彻底治愈艾滋病。

随着医学技术的发展，艾滋病已经不再是无法治愈的绝症。在药物的帮助下，艾滋病患者的生活质量已经可以接近正常人。然而现有的治疗艾滋病的药物通常只能抑制艾滋病的病原体——人类免疫缺陷病毒(HIV)的复制，无法将其从被感染的细胞中彻底根除。一旦停止服用药物，患者的症状又会加剧。因此，世界各国的研究人员都在试图寻找彻底治愈艾滋病的方法。

基因编辑技术CRISPR/Cas的流行让一些艾滋病研究者受到启发。CRISPR/Cas是一种存在于许多细菌和古菌中的免疫体系，它能够帮助这些微生物在遭遇病毒或者质粒的入侵时防止外来的基因片段进入自己的基因组。近年来，研究人员发现，CRISPR/Cas能够将指定的基因片段从生物体的基因组中移除，因此提供了更加高效快捷的基因工程手段。

一些研究人员提出，如果用CRISPR/Cas技术移除潜藏于细胞中的HIV的特定基因片段，就有可能导致HIV失去活性，无法继续复制。然而实验结果表明，这一方法虽然能够暂时抑制HIV的复制，HIV会通过变异来修复受到破坏的基因，恢复复制的能力。为了解决这一问题，来自荷兰的研究人员尝试用CRISPR/Cas移除HIV基因组中两个不同的基因片段。结果表明，与只删除一个基因片段相比，移除两个片段能够更好地抑制HIV自我复制的能力。研究人员表示，这项研究或许有助于开发出彻底治愈艾滋病的疗法。

报道：http://cen.acs.org/articles/94/i49/two-punch-attack-CRISPR-knocks.html