吃完餃子還放假？古代人過冬至原來這麼幸福

據記載，周秦時代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年。

《漢書》有云：「冬至陽氣起，君道長，故賀……」也就是說，人們開始過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。

古人認為自冬至開始，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，大吉之日。所以，後來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，往往選在在冬至。冬至又被稱做「小年」，一是說明年關將近，余日不多；二是表示冬至的重要性。

古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，所以叫「冬至」。

把冬至作為節日來過源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。周曆正月為夏曆的十一月，因此，周代正月等於如今公曆的十一月，所以拜歲和賀冬並沒有分別。直到漢朝漢武帝採用夏曆後，把正月和冬至分開。也可以說單純的過「冬至節」是自漢代以後才有，盛於唐宋，相沿至今。

漢代以冬至為「冬節」，官府要舉行祝賀儀式稱為「賀冬」，官方例行放假，官場流行互賀的「拜冬」禮俗。

《後漢書》中有這樣的記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」所以這天朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個「安身靜體」的節日。

魏晉六朝時，冬至稱為「亞歲」，民眾要向父母長輩拜節；宋朝以後，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節慶活動。唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。

明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之「冬至郊天」。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。

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