《石頭記》為什麼更名《紅樓夢》？

紅樓夢還是石頭記據甲戌「楔子」所記，共有5個題名，最初名為《石頭記》，後因空空道人更名「情僧」，所以把它改作《情僧錄》，不久，吳玉峰將之命名為《紅樓夢》，東魯孔梅溪又給予《風月寶鑒》之名，後來曹雪芹更名為《金陵十二釵》。

不久，甲戌年間，脂硯齋抄閱再評，復其舊名《石頭記》。面對這5個似乎連作者也無可無不可的書名，我們自然無法啟曹先生於九泉，問個明白。但通過對文本意蘊的正確解讀以及在傳播中讀者的認同程度的分析，我們還是可以作出無愧於作品書名的選擇的。

其實，曹雪芹在作品開篇「楔子」中對自己作品的總體走勢已有交待，即「因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空」。空空道人所悟的這16字帶綱張目，涵蓋全書的思想，並制約整個情節發生、發展和歸宿。這16字是作者特意開啟的解讀其天才著作的一扇天窗，濃縮了作者在「大徹大悟」後對人生歷程的哲理思辨。 在歷經家族由盛轉衰、大悲大喜的多次變故後，曹雪芹對社會、人生有了極其深刻的體悟，為了全面深入地反映其對人生、大千世界乃至宇宙起源的沉痛思考，作者為小說設計了一個由「空」、「色」、「情」3個子世界建構起來的多層次、全方位的立體世界。其中勾勒的全部人物、事件和整個情節都以「空的世界」為起點和歸宿；以「色的世界」為基礎；以「情的世界」為中心。

據此解說，在這一「立體世界」中，「空的世界」位處最高層面，具體包括作品前5回中描寫的獨具意義的3個神話（即「無才補天」、「太虛幻境」以及「木石前盟」），並由此衍生出「色」和「情」這兩個子世界。作者對這一世界著墨最吝，但其蘊含卻最厚。「色的世界」處於基礎層面，對這一世界的刻畫摹寫構成了作品的物質內容，也由此築成「情的世界」———大觀園中曲折生動的故事情節的現實基礎，具體包括榮、寧二府家族中的日常生活和賈府之外宏觀背景下的封建末世的社會生活。

「情的世界」位處作品的中心，是作者傾力描寫的第三個子世界，它寄生於「色的世界」卻又超越其上，是天國里的「太虛幻境」在人間的重現，是寶玉、黛玉等少男少女們的伊甸園。作者對這一世界的人物和事件的描寫凝成了全書的核心，也是作品最富藝術魅力之所在。人生源於空幻而歸為空幻，由此形成了「因空見色」到「自色悟空」的大循環；而小說之所以給古今中外的讀者歷久不衰的巨大魅力，卻是由於作者的濃墨重彩摹寫了人生「由色生情，傳情入色」的小循環。

而對「空的世界」的玄想，一般讀者或因對人生的了悟沒有作者的切膚之感，或因無心關注更高的哲學思考，多少辜負了作者言說「空的世界」的良苦，以至於有「都雲作者痴，誰解其中味」的慨嘆。從以上的解讀中我們不難看出，作者在對小說總體構思的交待中，援用的雖是佛教用語，但其思想底蘊凸現的乃是我國的老莊道家哲學文化。作者在「經歷過一番夢幻後」，作為社會人生的「徹悟者」，認為「色」、「情」世界的一切，包括人生的悲歡離合、興衰際遇、愛恨情仇都是空幻的，並由此參禪出其中的「玄機」：人生自彼岸到此岸，再經此岸達彼岸的整個歷程恰如紅樓一夢，一切皆指向終極的虛「空」，只不過「落了片白茫茫大地真乾淨」！ 這一解說可以說給我們提供一個很好的解讀視角，如果我們由此而得出「夢」則「空」，「空」則「夢」的結論，應該不會引起多大的異議。

再回到這5個書名，一一予以檢討。作者對這5個書名的歸屬取捨以及關涉的姓名，是否有意模糊，還是到底有所顧忌（原文頗有一些避嫌之語），抑或自己也難以定奪？這就不得而知了。脂硯取《石頭記》題名的同時，評文也採用這個題名了。雖然也有使用《紅樓夢》、《十二釵》題名的例子，終究很少，《風月寶鑒》或《情僧錄》始終不曾採用過。

真正成為書名由《石頭記》向《紅樓夢》演變的轉折點的，還是程、高本的出現。從此，《紅樓夢》作為正式書名便取《石頭記》而代之了。此後，《紅樓夢》一名更是深入人心，一般讀者更是不知還有《石頭記》一說了。

說到底，是《石頭記》，還是《紅樓夢》，其含義是很不一樣的。這不僅僅是因為「《紅樓夢》這名字文雅、迷離，不似《石頭記》質樸、顯露」，更是因為《紅樓夢》一名契合了貫穿中國傳統文化中「人生如夢」的儒道哲學思考。從聽天由命，毫無作為的「生死存亡、窮達貧富，賢與不肖毀譽，饑渴寒暑，是事之變，命之行也」（《莊子·德充符》），到與整個自然、整個宇宙合而為一的「不知周之夢為蝴蝶歟？蝴蝶之夢為周歟」？莊子通過「心齋」、「坐忘」等等泯物我、同死生、超利害、一壽夭，點明所謂夢與醒和死與生，是可以從精神上予以超越的。「紅樓夢」這一複合意象指向的正是這一依歸。從詩人對「夢」的依傍和表述———「夢後樓台高鎖」，「覺來知是夢」，「來去春夢幾多時」，「十年一覺揚州夢」，「往事已成空，還如一夢中」，「夢裡不知身是客」，「神女生涯原是夢」，「事如春夢了無痕」，「古今如夢，何曾夢覺？」，「世事一場大夢，人生幾度秋涼」，「萬事到頭都是夢」，「猶恐相逢是夢中」，「世事短如春夢」，「沉思前事，似夢裡」，「自古英雄都是夢」，「百歲光陰一夢蝶」，「好夢由來最易醒」等等與小說空、色、情這些主題架構的契合中，不難看出，「夢」在語言和文化上的所指和能指，遠非類似把玩的「石頭」所能比肩。