美國監視蘇聯登月計劃解密

20世紀50年代末至70年代初，美蘇兩國在衛星發射和載人航天技術方面的競賽後，進行了以載人登月為目標的太空爭奪戰。這場驚心動魄的登月角逐,不但加速了航天技術的發展，也對處於冷戰中的美蘇兩國關係產生了深遠的影響。

關於美國何時取得了登月競賽的勝利，眾說紛紜。一些歷史學家認為，這一節點應當是1968年12月的「阿波羅」8號繞月任務。但毫無疑問的是，1969年7月20日，當美國航天員阿姆斯特朗和奧爾德林把他們的腳印留在月球的那一刻，漫長的登月競賽最終落下了帷幕。但在美國登月成功之後，蘇聯仍在繼續著自己的登月計劃，美國情報系統曾對此進行了密切的監視。

CORONA和GAMBIT偵查衛星

其實，在整個二十世紀六十年代，美國CORONA和GAMBIT偵察衛星一直在頻繁監視蘇聯在哈薩克的拜科努爾航天發射場（該發射場在美國中央情報局的代號為「Tyura-Tam」），並拍下了它們活動的照片，包括蘇聯用於發射N1火箭的巨型發射台。該發射台在美國國家照片解讀中心（National Photographic Interpretation Center，NPIC）也有一個獨特的代號：「J設施」（Complex J）。

1969年7月，美國幾個情報機構監測到發射場發生了大規模的爆炸。照片顯示，這次爆炸可以說是毀滅性的，對發射台造成了巨大的破壞。爆炸事件發生17天之後，阿姆斯特朗和奧爾德林安靜地回來了。

事實上，這次爆炸的起因是N1火箭的第二次發射，也是第二次失敗。N1火箭第一次發射是在1969年的2月份，那次爆炸雖然在天上留下了可見殘骸，但由於爆炸時火箭高度不夠，美國情報機構的雷達並沒有監測到。

1969年7月的失敗，給蘇聯的登月項目帶來了沉重的打擊，其中一個發射台因此停用了許多年。在接下來的幾年中，美國偵察衛星仍在繼續跟蹤，觀察發射場有沒有新的發射跡象。

「大鳥」偵查衛星

1971年，美國情報機構擁有了一個具有非凡意義的衛星——「六角星」（HEXAGON）。該衛星由洛克希德·馬丁公司製造，類似於一輛大巴大小。「六角星」是當時最大的軌道偵察衛星。1971年6月中旬，「六角星」在范登堡的空軍基地由「太陽神」3B火箭發射升空。

「六角星」是一個複雜而精巧的航天器，代表了當時美國最先進的技術和工程水平。它擁有兩個由鉑金埃爾默公司製造的功能強大的攝影機，一次能夠拍攝蘇聯大面積的國土，在幾秒之內能夠拍攝數千平方千米的拜科努爾航天發射場區域。

「六角星」被地面工作人員起了個綽號，叫做「大鳥」。「六角星」在2011年解密，儘管官方說它的解析度只有2到3英尺（0.6到0.9米），事實上當「六角星」俯拍時，真實的解析度遠遠超過了這一數據。

六角星」升空不久即開始了偵查任務，6月中旬發射後，「六角星」於6月20日首次傳回影像，接著在6月26日又一次傳回了數據。

「六角星」服役期間，拍攝了大量關於蘇聯發射台和發射井活動的照片。在華盛頓工作的照片解讀專家們對此作了卷帙浩繁的報告。這些秘密報告代號為「橡樹」，「橡樹」目前還沒有完全解密。

1971年6月26日，N1火箭在升空後48秒爆炸，又一次發射失敗。但是顯然，蘇聯在這次爆炸之後仍未放棄嘗試。1972年11月21日，「六角星」監視任務（代號1204）在J2發射台上發現了運載火箭，但火箭11月30日又不見了，而根據偵查報告，此時「重建的J1發射台看起來沒有變化」。事實上，蘇聯的N1火箭於11月23日再次發射，因此在30日會看不見。這次發射N1火箭同樣難逃失敗的命運，在發射後的103秒爆炸解體。

美國情報機構通過各種方式收集這次發射的有關情報，包括火箭箭體和發射場地攔截信號。根據一份解密文件，火箭大概于格林威治標準時間11月23日早上6點12分發射，「火箭在發射早期發生故障，大概是在發射後的120秒」。報告估計火箭的推力在1200萬磅到1400萬磅之間，大大超過了火箭的實際推力。最初這個數據出來時，還被認為是弄錯了。

1973年的3月10日到5月11日，「六角星」監視任務（代號1205）再次拍到了拜科努爾航天發射場的動態，比如在其3月份的報告中指出，「J1發射台附近的大坑已經回填」。後續的任務報告中，也陸續提到「除了一座高600英尺的避雷塔，重建的J1發射台外部全部完工」「兩枚運載火箭都停在外面，但沒有看見火箭立在發射台」等內容。

美國對拜科努爾發射場的監視一直沒有中斷。1973年12月中旬到1974年1月中旬，「六角星」監視任務（代號1207）取得了重要發現。根據解密的任務報告，「在J1發射台，運載火箭的下面三級已經準備就緒，這部分大概有215英尺高」。儘管這枚運載火箭的寬度數字已經從文件中刪除了，但是仍可看出，美國國家照片解讀中心的測量是相當準確的。

這張圖片傳達出的最重要的信息是：運載火箭的出現表明蘇聯又要重新進行發射活動了。根據任務報告，在這段時間內，「一枚運載火箭從J2發射台消失，重新回到了裝配大樓」。發射台是否同時有兩枚運載火箭或是運載火箭從一個發射台轉移到了另一個發射台，並不明確。

這次的偵查中，「六角星」還拍攝到一枚運載火箭連同運輸車和吊裝裝置出現在發射台上，且都處於垂直位置，這表明發射場正在進行火箭移除工作。而沒過多久，火箭和運輸車已經不見了，說明它們已經進入了裝配大樓。

根據監視報告，在1973年12月中旬到1974年1月中旬，蘇聯發射人員曾幾次把火箭移到發射塔，又把火箭從發射塔移除。很明顯，蘇聯正在準備另一次火箭發射。

根據前N1火箭工程師、航天歷史學家巴特·亨德里克斯（Bart Hendrickx）寫的一本書的描述，在那段時間內，一枚未經過飛行測試的「1M1B」運載火箭確實被安裝在了J2發射台上，而這種運載火箭要在幾年之內經過多次改進才通過測試（從M1,1M1,1MA到最後的1M1B）。

根據解密的監視報告，除了1973年末的頻繁活動，蘇聯再沒有發射過N1火箭。阿西夫·斯德迪琦在《挑戰阿波羅》一書中說，蘇聯曾有意於1974年8月進行第五次發射，而當時許多人也對升級版的N1運載火箭充滿信心。與以往相比，這次發射更加野心勃勃，它將攜帶一個無人月球登陸器。假如任務成功，兩名航天員就會隨後登月，完成自1972年12月「阿波羅」17號任務後的首次載人登月任務，搶走美國的風頭。而事實是，由於蘇聯太空計劃領導人重新調整，蘇聯的登月計劃最終於1974年5月取消了。

毫無疑問，在登月之後，美國仍然有許多（監視）工作在繼續，時間超過4年。N1發射設備仍然被美國情報機構標為「J設施」，現在已經沒入了歷史的塵埃。在蘇聯人的頭頂，美國的偵察衛星仍然在悄悄地拍攝，但「J設施」卻再也沒有看到過。

編譯自太空評論網

本文轉載自《航天員》雜誌2016年第五期

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