一顆即將爆炸的恆星異常加速旋轉，天文學家：可能吞了其他恆星

通過觀測，天文學家發現一顆被稱為參宿四（Betelgeuse）的紅巨星可能在十萬年前吞食了附近一顆比太陽更大的恆星。那顆恆星的自轉速度超過了參宿四，當它被吞噬時，導致參宿四的自轉加速。

距離地球約643光年參宿四是獵戶座星座中第二亮的恆星，位於獵戶座的左肩上。如果這項最新的發現是正確的，那在參宿四的附近存在一顆伴星。

參宿四位於獵戶座的左肩

這一切背後的理論來自於參宿四的異常自轉速度。儘管參宿四那龐大的尺寸（半徑約為太陽的1000倍），但這顆紅超巨星以54,000公里/小時（每秒15公里）的速度旋轉，比它本應該的速度快150倍。

該研究的主要作者、德克薩斯大學的天文學家Craig Wheeler博士表示，參宿四的自轉速度異常高，它比實際單一恆星的應有速度快了150倍。

對此，科學家提出了一個理論認為，這種自轉速度的增加可能是由於參宿四吞食了鄰近一顆略微比太陽大的恆星。參宿四可能在誕生之初就有一顆伴星，其軌道位於目前參宿四的外圍。隨著參宿四逐漸演化成一顆紅超巨星，這顆伴星就被慢慢蠶食掉了，其自轉角動量轉移到了參宿四上。由於這顆伴星的自轉速度較快，導致參宿四的自轉速度顯著增加。

還有進一步證據支持這種理論。在吞食完伴星之後，天文學家認為參宿四將會「打個宇宙飽嗝」，以大約36,000公里/小時的高速將一團碎片拋入太空。而天文學家已經發現了這種散落在太空的物質。

參宿四已走向恆星演化的末期，它的體積已經劇烈膨脹，即將爆發成超新星。參宿四的生命周期很短暫，它誕生至今僅有1000萬年。相比之下，我們的太陽已經存在大約46億年。

雖然這顆紅超巨星的質量僅為太陽的十幾倍，但隨著它瀕臨超新星爆發，它的體積劇烈地膨脹。現在，參宿四的表面已經延伸至超過14億公里，這大約是太陽寬度的1000倍。如果把參宿四放在我們太陽系，那它的表面會超過火星的軌道，直到火星與木星之間的小行星帶。

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