如果當初中國購買了「吉野艦」，甲午海戰能贏嗎？

「吉野」號快速巡洋艦是甲午海戰中的日本海軍主力艦，有傳說日本的主力艦「吉野」號最早訂購者是李鴻章，但由於海軍軍費遭慈禧挪用而撤銷合約。此後吉野被日本海軍訂購。

據說為購此艦，日本可說是傾全國之力動員。當明治皇娘聽說錢不夠用，甚至將她全部的珠寶首飾都捐了出去。日本天皇更是一天只吃一頓飯，結果這艘「全世界最先進的巡洋艦」被日本買去。那麼，事情的真的是這樣嗎?在北洋海軍建軍時，智利海軍曾經向英國訂購了一艘巡洋艦並起名為「艾絲美拉達」號。到1894年甲午戰爭爆發後，李鴻章曾提出轉購智利海軍所有的新型軍艦，組成特混艦隊，直搗日本本土的大膽戰略，在擬購的軍艦名單中，就有這艘「艾絲美拉達」號，但由於日本從中作梗，計劃中途而廢，而「艾絲美拉達」之後被日本轉購，改名「和泉」號。遵照西方艦船命名的傳統，智利隨後把甲午戰爭前在英國訂造的一艘更加現代化、與「吉野」設計類似的巡洋艦，命名為「艾絲美拉達」。

這樣，有人把「艾絲美拉達」號和作為「吉野」姊妹艦的新「艾絲美拉達」號移花接木，就出現了關於吉野號本來要賣給中國的傳說。至於說天皇為買「吉野」號一天只吃一頓飯，自然為誇張的說法，但天皇在海軍的發展中起了重要的作用卻是不爭的事實。

1891年，在日本遊玩的俄羅斯皇太子遇刺，使日本非常恐慌，他們害怕會引起俄羅斯的報復。為了應對俄羅斯，日本決定擴充兵力，購買兩艘先進的戰列艦。但當海軍購買軍艦的計劃提交到議會時，議會卻因其不菲的花費而否決。但在此時，天皇出來說，如果政府拿不出這筆錢的話，我就從內府里的銀子往外撥。天皇的這一言論最終迫使議會通過了購買軍艦的提案。從此，日本海軍的實力便開始急劇地擴張。